الإنترنت عبارة عن شبكة من الشبكات التي تسمح بالاتصال اللامركزي بين أجهزة الكمبيوتر من خلال مجموعة من البروتوكولات تسمى TCP / IP . يعود أصلها إلى عام 1969 ، عندما بدأت وكالة تابعة لوزارة الدفاع الأمريكية تبحث عن بدائل قبل حرب نووية محتملة يمكن أن تعزل الناس. بعد ثلاث سنوات ، تم تقديم أول مظاهرة عامة للنظام ، وذلك بفضل حقيقة أن ثلاث جامعات في كاليفورنيا وواحدة في ولاية يوتا تمكنت من إنشاء اتصال يعرف باسم ARPANET (شبكة وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة) .

على عكس ما يعتقد عادة ، فإن الإنترنت وشبكة الويب العالمية ليستا مترادفتان. WWW هو نظام معلومات تم تطويره في عام 1989 بواسطة Tim Berners Lee و Robert Cailliau . تتيح هذه الخدمة الوصول إلى المعلومات المرتبطة عبر بروتوكول HTTP (بروتوكول نقل النص التشعبي) .

الخدمات الأخرى والبروتوكولات المتاحة في شبكة الشبكات هي الوصول عن بعد إلى أجهزة الكمبيوتر المعروفة باسم Telnet ، ونظام نقل الملفات FTP ، والبريد الإلكتروني ( POP و SMTP ) ، وتبادل ملفات P2P والمحادثات عبر الإنترنت أو الدردشات .

لقد تجاوز تطور الإنترنت أي توقعات ، وشكل ثورة حقيقية في المجتمع الحديث. أصبح النظام دعامة للاتصالات والترفيه والتجارة في جميع أنحاء الكوكب.

وتشير الإحصاءات إلى أنه في عام 2006 ، تجاوز مستخدمو الإنترنت (المعروفون بمستخدمي الإنترنت ) 1.1 مليار شخص . ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم في العقد المقبل ، مدفوعا بتدفق النفاذ عالي السرعة ( النطاق العريض ).