القطاع هو جزء من الكل. واعتمادًا على السياق ، قد يكون مجموعة من الأشخاص أو مجموعة من الأنشطة أو منطقة من الإقليم. من الناحية الأخرى ، فإن المصطلح العام هو مصطلح يمكن استخدامه كصفة للإشارة إلى ما ينتمي إلى المجتمع بأكمله.
من المهم التأكيد على أن الشركات العامة التي تقدم العديد من الخدمات التي لا يمكن الاستغناء عنها للمجتمع هي أيضاً جزء من القطاع العام. هذه هي حالة شركات الكهرباء والغاز والمياه والهاتف التابعة للدولة.وبصورة عامة ، يمكننا التمييز بين مؤسسات القطاع العام الموجودة في المستوى المدعو على المستوى الوطني ، والتي تدار مركزيا وتتخذ إجراءات في جميع أنحاء إقليم البلد ، وتلك الموجودة على المستوى الإقليمي (وتسمى أيضا الإقليمية ) التي تقع في مدينة أو مدينة أو بلدية أو دائرة أو مقاطعة.
في المجموعة الأولى (المستوى الوطني) هي السلطة التنفيذية ، المسؤولة عن الرئيس ، رئيس الوزراء أو رئيس الدولة ، ويؤثر دورها على الأمة كلها لأنه يجب عليها تنفيذ السياسات الإدارية والتأكد من أن جميع الوكالات الوفاء بالتزاماتها . على المستوى الإقليمي ، من ناحية أخرى ، هناك رؤساء بلديات ومحافظون ، هم المسؤولون عن ممارسة سلطة المنطقة التي تم تعيينها لهم داخل البلد.
تلك الكيانات غير المدرجة في القطاع العام تنتمي إلى القطاع الخاص . هناك أيضا حديث عن شركات مختلطة عندما تمتلك شركة الدولة والأفراد أو الشركات الخاصة.