تعرف باسم القطب المغناطيسي إلى مجموعة من نقاط الكرة الأرضية التي تقع في المناطق القطبية ، والتي ، بسبب المجال المغناطيسي للأرض ، يمارس الجذب على العناصر الممغنطة. تحتوي البوصلات ، على سبيل المثال ، على الإبر التي تشير دائمًا إلى القطب الجنوبي المغناطيسي عن طريق المغنطة.

عاشت أسلافنا البعيدين عن انعكاس للأقطاب المغناطيسية ، على الرغم من أنها بالنسبة إليهم لم تكن تعني الفوضى التي يمكن أن تمثلها في الحاضر ، بالنظر إلى أن جميع التقنيات التي تستند إليها الحياة الحديثة ، من المهاتفة المحمولة إلى الإنترنت ، سوف تتعرض للخطر. تمر عبر أنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS). قبل 780،000 سنة ، حدث انعكاس كامل ، ويتساءل بعض المنظرين ، بنبرة مثيرة للسخرية بالتأكيد ، إذا كان أي تغيير من هذا النوع يمكن أن يعيدنا إلى العصر الحجري.

على الرغم من أن الأمر قد يستغرق آلاف السنين لعكس اتجاه القطبين ، فقد تتأثر أقمارنا الصناعية ومصدر طاقة الأرض في العملية ، وهذا هو السبب الذي دفع الخبراء إلى العمل في نهاية عام 2013. وكالة الفضاء الأوروبية ( ESA) وضع ثلاثة أقمار صناعية في المدار لمراقبة المجال المغناطيسي لكوكبنا لمدة أربع سنوات ، في مهمة تم تعميدها مع اسم Swarm (والذي يمكن ترجمته كـ Swarm ).

الغرض من مهمة Swarm هو جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول الأقطاب المغناطيسية للأرض لدراسة تشغيل الدرع المغناطيسي وإعداد استراتيجية للكارثة التي تعني التعرض الكامل للإشعاع والجسيمات الشمسية.

تجدر الإشارة ، من ناحية أخرى ، أن الأقطاب المغناطيسية معروفة أيضا في أطراف المغنطيسات. في هذه الأقطاب ، يكون جذب المغناطيس أقوى من باقي أجزاء جسمك.

المغناطيس له قطبين: الشمال والجنوب . وبما أن أحد الأقطاب لا يمكن أن يوجد بمعزل عن الآخر ، فإنه من خلال كسر مغناطيس في اثنين ، يتم الحصول على مغناطيسين ، أي جسدين يتكونان من القطب الشمالي والقطب الجنوبي ، كل منهما. ومع ذلك ، إذا حدث مثل هذا الكسر ، فإن قوة الجذب لكل جزء أقل من قوة المغناطيس الأصلي. وتشكل القوة الناتجة عن التجاذب بين اثنين من القطبين خطوطًا مغلقة ، تنتقل من واحدة إلى أخرى بطريقة غير منقطعة.