جاءت الكلمة اللاتينية furtīvus إلى لغتنا باعتبارها مقيدة . إنها صفة تلمح إلى ما يتم تنفيذه سرًا أو من يعمل بطريقة مخفية .

على سبيل المثال: "استولت الحكومة على سفينة صيد خفية كانت تمهد لموارد بحارنا" ، "كان من الممكن أن يكون النائب مصادفة مع صاحب العمل قبل معالجة مشروع القانون" ، "حافظ الممثل والنموذج على علاقة خفية لعدة أشهر " .

غير أن الاستخدام الأكثر تكرارًا للمصطلح يرتبط على وجه التحديد بالصياد الذي يقتل فريسته دون تصريح أو في أماكن محظور فيها النشاط. إذن الصيد غير القانوني هو الصيد غير القانوني .

يمكن اعتبار الصياد مفرطًا عندما يفتقر إلى ترخيص أو يستخدم أسلحة غير مصرح بها أو يقوم بأعمال في مناطق محظورة أو يهاجم أنواعًا محمية بالقانون . يُعد الصيد غير المشروع عملا ضخما يحرك مليارات الدولارات سنويا من خلال الاتجار غير المشروع بالحيوانات البرية.

يعود الصيادون إلى العصور الوسطى ، عندما كانوا يصطادون على أرض ملك للملوك . في ذلك الوقت ، كان من المعتاد أن يكون لدى النبلاء ومالكي الأراضي فقط رخصة صيد ؛ ولكن ، للحصول على الغذاء ، كان يجبر الأفقر في كثير من الأحيان على أن يصبح صيادين.

مع مرور الوقت ، أصبح الصيد الجائر نشاطًا إجراميًا اختاره أشخاص ينوون الثراء من الاستيلاء على حيوانات معينة ذات قيمة كبيرة. غالبا ما يركز الصيادون على الفيلة ، لتسمية حالة ، للحصول على العاج .