المقاطعة هي مصطلح مأخوذ من المنطقة اللاتينية والتي بدورها مصدرها في مصطلح distringĕre ( "منفصل" ). يستخدم هذا المفهوم لتسمية الحدود التي تسمح بتقسيم منطقة إقليمية لتنظيم الإدارة ، والوظيفة العامة والحقوق السياسية والمدنية.

على سبيل المثال: "انتصر المرشح المؤيد للحكومة في أكثر مقاطعات المقاطعة ازدحاما بالسكان" ، "يشعر جيران المنطقة بالقلق إزاء الزيادة في حالات السرقة" ، "نحن محظوظون للعيش في أكثر الأحياء تطورا في المدينة ، مع الصناعات الحديثة والبنية التحتية ذات الجودة " .

تعريف المقاطعة يختلف وفقا للبلد . في باراغواي ، تعتبر المقاطعة أصغر دائرة سياسية إدارية ، حيث إنها قسم فرعي للإدارة. منطقة العاصمة ليست جزءًا من أي من إدارات باراجواي: إنها العاصمة الوطنية ، أسونسيون .

في بيرو ، تتمتع المقاطعات بنفس الخصوصية فيما يتعلق بشرطها السياسي الإداري. في هذه الحالة ، المقاطعات هي التقسيمات الفرعية للمقاطعة. في كوستاريكا ، المقاطعات هي كيانات المستوى الثالث وفقا للمنظمة السياسية الوطنية.

بالإضافة إلى كل ما سبق ، نجد أن هناك أنواعًا مختلفة من الدوائر. وهكذا ، في المقام الأول ، يمكننا أن نتحدث عن ما يعرف باسم الدوائر الانتخابية ، وهي تلك الانقسامات التي تجري داخل حضن بلد بمناسبة الانتخابات التي تجري فيه.

ومن الأمثلة الواضحة المقاطعات الستين التي تقسم فيها شيلي قبل الاحتفال بالانتخابات المذكورة آنفاً. وبهذه الطريقة ، ثبت أن كل واحد منهم يجب أن ينتخب نائبين واثنين من أعضاء مجلس الشيوخ لتمثيلهم وأن يكونوا جزءاً من المؤتمر الوطني.

من ناحية أخرى ، لا يمكننا تجاهل الحديث عما يعرف بالمناطق البلدية التي هي تلك الأجزاء التي تنقسم فيها المدينة أو البلدية ببساطة عن طريق القضايا الإدارية. ففي حالة إسبانيا ، على سبيل المثال ، ثبت أن هذا النوع من المقاطعات سيكون بها عواصم إقليمية تضم أكثر من 175000 نسمة ، والبلديات التي يتجاوز عدد سكانها 250.000 نسمة ، وكذلك عواصم المجتمعات المستقلة التي يزيد عدد سكانها عن 175000 نسمة.

ومع ذلك ، تقرر أيضا أن المقاطعات البلدية قد تضم جميع هذه المدن التي يزيد عدد سكانها عن 75000 نسمة والتي تقرر أن بلديتها تأخذ بعين الاعتبار بعض العوامل الهامة.

وبهذه الطريقة ، نجد أنفسنا أمثلة للمدن ذات المقاطعات من هذه الفئة إلى الكالا دي هيناريس ، برشلونة ، غرناطة ، مدريد ، سانتا كروز دي تينيريفي ، إشبيلية ، غرناطة أو خيريز دي لا فرونتيرا ، من بين آخرين.

ومن المعروف أن المقاطعة الفيدرالية ، من ناحية أخرى ، إلى المساحة التي تديرها دولة ذات سيادة وفدرالية ، ولكن هذا ليس جزءا من أي مقاطعة أو غيرها من التقسيمات الفرعية للاتحاد المذكور. وهذا يعني أن الدولة المركزية لديها سلطة حصرية ومباشرة على المقاطعة الفيدرالية ، على الرغم من أنها عادة ما تفوض مهام معينة لحكومة إقليمية.

مقاطعة المكسيك الفيدرالية ، والمعروفة أيضًا باسم مكسيكو سيتي أو مكسيكو سيتي ، هي عاصمة المكسيك وتترأس مختلف السلطات الفدرالية في البلاد ، وتشكل أكثر التجمعات الحضرية اكتظاظًا بالسكان في أمريكا.