الضحك هو لفتة ، مصحوبة بصوت ، يقوم بها الشخص عند التفاعل مع حافز مضحك أو ينتج السعادة . عادة ما يتأمل الضحك في حركات الفم ومناطق الوجه المختلفة.

ليس من اللطيف أن نشعر أن الناس من حولنا يضحكون من حل وسط لتعليقاتنا المضحكة ، لأن هذا قد يخفي عدم الرغبة في أن يكون معنا. من الناحية النظرية ، عندما تكون شركة شخص ما راضية لنا ، تكون ردود أفعالنا عفوية ولا نشعر بالضغط لإظهار أنفسنا بطريقة معينة.

من ناحية أخرى ، من المهم الإشارة إلى أنه ليس كل الناس يشعرون بنفس الحاجة إلى الضحك . إذا أخذنا مجموعة كبيرة بما يكفي لإثارة التنوع ، فمن الطبيعي أن نميز بوضوح بين الأفراد الذين يستمتعون بالضحك ومتابعته بكل الوسائل ، أولئك الذين يضحكون فقط عندما يسمعون شيئًا مضحكًا للغاية الذين يبدو أنهم لم يتعلموا التعبير عن أنفسهم بهذه الطريقة ، بغض النظر عن الموقف أو القصة المعروضة أمامهم.

بالإضافة إلى ذلك ، يرتبط الضحك بشكل كبير بالثقافة: ففي اليابان ، على سبيل المثال ، تتجاوز النكات التي تنفقها بعض البرامج التلفزيونية على ضحاياها "ككاميرا خفية" ما يمكن اعتباره مضحكًا في بعض البلدان غربي ، حيث يمكن وصفها بأنها اعتداءات أو انتهاكات للخصوصية .

في الوقت الحالي ، يعتبر إثارة الضحك آلية تسمى العلاج بالضحك ، وهي تقنية أو إستراتيجية تهدف إلى إفادة الشخص عقليًا وعاطفيًا. من المهم أن نلاحظ أن العلاج بالضحك لا ينبغي أن يؤخذ كعلاج بالمعنى الدقيق للكلمة ، لأنه لا يكفي لعلاج الأمراض إذا لم يتم الجمع بينها وبين العلاجات الأخرى . بشكل عام ، يتم تجميع مجموعات من عدة مرضى ، بحيث تساعد عدوى الضحك على تكثيف آثار كل جلسة. بعد الكوارث الطبيعية ، على سبيل المثال ، تعتمد اليونيسف على العلاج بالضحك من أجل إنعاش الأطفال.