والمغذيات هي ما يغذي ، وهذا يعني أن يزيد من جسم الحيوان أو الجسم النباتي . هذه هي المنتجات الكيميائية التي تأتي من خارج الخلية ، وهذا يتطلب تطوير وظائفها الحيوية. يتم امتصاص العناصر الغذائية من قبل الخلية وتحويلها من خلال عملية التمثيل الغذائي للتخليق الحيوي (المعروفة باسم الأناقة ) أو عن طريق التدهور ، للحصول على جزيئات أخرى.

من بين المواد المختلفة التي تشكل الغذاء ، المواد الغذائية هي تلك التي تشارك بنشاط في التفاعلات الأيضية. المياه والأكسجين والمعادن هي العناصر الغذائية الأساسية التي تستهلكها النباتات ، في حين أن البشر والحيوانات تتغذى على الخضروات والحيوانات الأخرى.

الفيتامينات والبروتينات والدهون والكربوهيدرات هي بعض المواد التي هي جزء من العناصر الغذائية التي تستهلكها جميع الكائنات الحية التي لا تملك القدرة على التمثيل الضوئي (أي أنها ليست نباتات).

وفقا لوظائفها في التفاعلات الأيضية ، يمكن تصنيف العناصر الغذائية إلى مجموعتين كبيرتين: المغذيات الأساسية (الحيوية للكائن الحي حيث أنها لا تستطيع تخليقها ، ولكنها تحصل عليها من البيئة) والمغذيات غير الضرورية (وهي ليست حيوية) وفي بعض الحالات ، يمكن تركيبها بواسطة جزيئات السلائف).

يمكن تصنيف آخر من العناصر الغذائية وفقا لحجم الخلايا التي تستهلكها. هناك حاجة إلى المغذيات الكبيرة بكميات كبيرة يومياً (مثل البروتينات) وهي أساس النظام الغذائي. أما المغذيات الدقيقة ، من ناحية أخرى ، فهي مطلوبة بكميات صغيرة وغالباً ما تعمل كمنظمين لعمليات الطاقة.

دورة المغذيات

يُعرف المسار الذي تتخذه المواد الضرورية للحياة ، سواء من خلال البيئة الفيزيائية أو البيولوجية ، بدورة المغذيات ويعتبر مفهومًا أساسيًا للإيكولوجيا . ومن بين الدورات الأساسية الكربون والأكسجين والنيتروجين والماء. هناك الكثير من المركبات والعناصر ذات الأهمية الحيوية ، وإن كان بكميات أقل بكثير.

فيما يلي اثنتان من أهم الدورات لحياة الكوكب:

* دورة الكربون : هذه هي المراحل المختلفة التي يستخدم فيها النظام البيئي للأرض الكربون. في الأساس ، تبدأ في اللحظة التي تستفيد فيها النباتات من ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي ، أو موجودة في الماء في حالة انحلال ، من خلال عملية التمثيل الضوئي. يتم دمج نسبة من هذا الكربون في الأنسجة النباتية مثل الكربوهيدرات والبروتينات والدهون. يتم إرجاع الباقي إلى مكان المنشأ من خلال التنفس. وبهذه الطريقة ، تستهلك الحيوانات العاشبة هذه المادة أثناء إطعامها ، ثم تعيد تنظيم مركباتها وتحللها في وقت لاحق. يتم تحرير جزء واحد عن طريق التنفس ، ويتم تخزين جزء آخر في الأنسجة ، والتي سيتم تناولها بعد ذلك من قبل الحيوانات آكلة اللحوم. في جميع الحالات ، يتحلل الكربون ويطلق في شكل ثاني أكسيد الكربون ، الذي تستخدمه النباتات لإعادة تشغيل الدورة ؛

* دورة المياه : يتم تعديل جميع الأجزاء المائية للأرض باستمرار ، ولكن المبلغ دائمًا هو نفسه. أولاً ، يتبخر سطح المحيط ويبدأ في الارتفاع. خلال رحلته الصاعدة ، يتم تبريد البخار ، الذي يحوله إلى ماء مكثف ، والذي ينشأ في تكوين الغيوم. اعتمادا على درجة حرارة الغلاف الجوي ، ترسبت المياه على شكل ثلوج أو مطر ، وبالتالي العودة إلى الكوكب. مرة واحدة على السطح ، سيتم استهلاك جزء واحد من الكائنات الحية ، في حين سيتم تقسيم الباقي بين الأرض وأجسام المياه ، مثل الأنهار والمحيطات.