لا يمكن تأسيس أصل كلمة الأسرة بطريقة دقيقة. هناك من يدعي أنه يأتي من اللاتينية ( "الجوع" ) وغيرها من المصطلح famulus ( "الخادم" ). ولذلك ، يعتقد أن مفهوم الأسرة ، في أصوله ، استخدم للإشارة إلى المجموعة المكونة من الخدم والعبيد التي كان يملكها الرجل نفسه .

في الوقت الحاضر ، انطلاقا من الاستخدام اليومي ، فإن "العائلة" هي فكرة تصف أكثر قواعد الإنسان أهمية ولكن في نفس الوقت . وبعبارة أخرى ، تشكل الأسرة مجموعة من الأفراد المتحدرين من قرابة . هذه العلاقات ، كما يقول الخبراء ، يمكن أن يكون لها جذورين: أحدهما مرتبط بالتقارب الناتج عن تطوير رابط معترف به على المستوى الاجتماعي (كما هو الحال مع الزواج أو التبني) والتزاوج الداخلي (كما يحدث على سبيل المثال مع البنوة بين زوجين وأحفادهم المباشرة).

وبالتالي ، من بين الأمثلة العديدة التي يمكن أن نستخدمها لفهم المفهوم الذي نعرّفه بشكل أفضل ، سيكون هذا هو التالي: "قال ميغيل إنه فخور جداً بأسرته: والديه ، وإخوانه ، وزوجته وأطفاله."

وتجدر الإشارة إلى أنه في الأسرة هناك درجات مختلفة من القرابة ، وهذا هو السبب في أن ليس كل أعضائها الحفاظ على نفس النوع من العلاقة أو القرب. إن ما يسمى بالأسرة النووية أو دائرة الأسرة ، على سبيل المثال ، تشمل فقط الأم والأب والأطفال المشتركين. من ناحية أخرى ، تمتلك الأسرة الممتدة مجالًا أكبر لأنها تعترف كجزء من العشيرة بالأجداد من جانب كلا الوالدين ، وكذلك الأعمام وأبناء العم وأقارب آخرين. كما يمكن أن تكون حالة الأسرة المركبة ، التي تتميز بتكوينها ليس فقط من قبل الوالدين والأطفال ولكن أيضا من قبل أشخاص لديهم علاقات قرابة مع واحد فقط من أعضاء الزوجين الذين نشأوا تلك العائلة الجديدة.

ومع ذلك ، على الرغم من أن هذه الأنواع هي الأكثر شيوعًا بشكل عام ، إلا أنه من الضروري التأكيد على أنها تغيرت في الآونة الأخيرة. وينعكس حقيقة أن المجتمع يتقدم ويجلب بعض التغييرات في مجالات مثل تلك التي نحن نعالجها حاليا.

وهكذا ، على سبيل المثال ، من الشائع اليوم أيضًا العثور على عائلات وحيدة الوالد. هذه هي تلك التي تشكلت من قبل الأب أو الأم وأطفالهم. الترمل ، أو التوحيد هي بعض الأسباب التي تؤدي إلى هذا النوع من الأسرة.

بالطريقة نفسها ، نجد أيضًا ما يُعرَف بالجمعية. هذه هي تلك التي تنشأ نتيجة لعائلتين وحيدة الوالد تجمعان معاً نتيجة لتأسيس علاقة عاطفية للوالدين.

ويجب أن نذكر أيضًا ما يسمى بأسر homoparental. هذه هي التي تتكون من زوجين مثلي الجنس ، إما مثلي الجنس أو مثليه ، وأطفالهم. مثال على هذا النوع من العائلة هو الذي شكله المغني الكبير التون جون وزوجها وابنها.

هذه الفئات الثلاث الأخيرة من العائلات ، كما قلنا سابقاً ، هي عينة واضحة من تطور المجتمع والتغيرات التي حدثت فيه.

وعلى حد تعبير عالم الأنثروبولوجيا الفرنسي كلود ليفي ستروس ، فإن الزواج هو المؤسسة التي تؤدي إلى الأسرة ، وهي منظمة يوجد فيها زوج (أو زوج) ، وهي امرأة في دور الزوجة والأطفال المولودين من تلك العلاقة. هذه العشائر ، التي ترتبط لأسباب قانونية واقتصادية ودينية ، مشروطة بحظر وتراخيص متعددة ذات طبيعة جنسية وترتبط بمشاعر ذات طبيعة نفسية مثل الحب والعاطفة والاحترام.

من المثير للاهتمام ملاحظة أن بعض جوانب هذا التعريف قد عفا عليها الزمن ، حيث إن مصطلح "الأسرة" غالباً ما يمتد في الوقت الحاضر إلى المكان الذي يتعلم فيه الناس حمايتهم ورعايتهم ، حتى خارج علاقاتهم القرابة.