الاختصار هو كلمة تتكون بالحروف الأولية من عبارة أو تعبير . في بعض الحالات ، لا يتم أخذ جميع الكلمات ، ولكن فقط المصطلحات الأكثر أهمية (الأسماء والأفعال والصفات). بهذه الطريقة ، يتم استبعاد المصطلحات الثانوية (العطف ، وحروف الجر ، إلخ).
منظمة OAS هي مثال على اختصار: إنها اختصار لمنظمة الدول الأمريكية . كما ترون ، يأخذ المختصر الأحرف الأولى من ثلاث كلمات ( منظمة - الولايات الأمريكية ) ويغفل ذكر الكلمتين الأخريين (حرف الجر "من" والمادة "the" ).
من ناحية أخرى ، تشير المختصرات الأخرى إلى الحروف الأولية لكل الكلمات التي تشكل التعبير: PBI (الناتج المحلي الإجمالي) ، SME ( الشركات الصغيرة والمتوسطة) ، DTT (Digital Terrestrial Television) ، COI (اللجنة الأولمبية الدولية) و RAE ( الأكاديمية الملكية الإسبانية) هي بعض الأمثلة على هذا النوع من اختصار.
عندما يتم نطق الاختصار كما لو كان كلمة واحدة ، يتم تعريفه على أنه اختصار . وهذا ما يحدث مع اختصار الاسم التجاري للمشاريع الصغيرة والمتوسطة السالف الذكر ، والذي يتم كتابته حاليًا على أنه شركة صغيرة ومتوسطة حيث يتم استخدامه كاسم. وبهذه الطريقة ، يمكن للشخص أن يقول "لدي شركة صغيرة مخصصة لإنتاج المحتوى السمعي البصري" ، في إشارة إلى من يملك شركة صغيرة أو متوسطة.
الليزر هو أيضا كلمة ولدت كمختصر في اللغة الإنجليزية (تضخيم الضوء عن طريق انبعاث الإشعاع المحفز) وأصبحت مصطلحًا مقبولًا من قبل RAE : "تم التدخل باستخدام ليزر" ، "أوصيت بإزالة الشعر بالليزر ".