يستخدم مفهوم dendrite لتسمية امتداد بروتوبلازمي مع فروع تشكل جزءًا من خلية عصبية وتسمح لها بتلقي التحفيز للبيئة الخارجية. وبالتالي ، فإن التشعبات هي أغشية طرفية موجودة في العصبونات تضمن استقبال نبضات عصبية تصل من محوار يناظر عصبون آخر.

يقول الخبيرون ، إن الخلاصة هي جزء من العصبون الذي يتلقى الإثارة من المنبهات التي تولدها خلايا أو بيئات أخرى. المحور ، بدوره ، هو المسؤول عن توزيع الإثارة المذكورة من منطقة التغصنات.

وتجدر الإشارة إلى أن هذه التمديدات المتفرعة والكثيفة لها تمديدات أصغر أخرى تُعرف باسم أشواك شجيري ، وهي المواقع التي يتطور فيها المشبك .

في حالة بعض الاضطرابات في العمود الفقري الشجيري ، تتطور المشاكل المتعلقة بالإدراك. متلازمة داون هي واحدة من الأمراض المرتبطة بالضمور أو ضعف تطوير هذه الامتدادات من التشعبات.

إن التشعبات ، التي تحتوي السيتوبلازم لديها الميتوكوندريا والميكروتوبولات والحويصلات الغشائية والمغصبات العصبية ، لها مستقبلات كيميائية تتفاعل مع الناقلات العصبية التي ترسل الحويصلات المشبكية للخلايا العصبية قبل المشبكية. وهذا يعني أن التشعبات أساسية لنقل النبضات عبر المسار العصبي الذي تكونه العصبونات.

تجدر الإشارة إلى أن قاموس الأكاديمية الملكية الإسبانية (RAE) يقبل استخدامات أخرى لمفهوم dendrite. يمكن عندئذ استخدام المصطلح للإشارة إلى التركيب المعدني ، الذي يشبه فروع الأشجار ، يظهر في الشقوق والمفاصل في الصخور. تم العثور على استخدام آخر لهذه الفكرة في الهندسة ، حيث أن dendrite هو بلورة معدنية تنتج بالتصلب وتشبه بنيته شجرة ذات فروع عديدة.

دور التشعبات في الأمراض العصبية التنكسية

وبفضل دراسة أجريت في جامعة بنسلفانيا ، تم اكتشاف أن عمل التشعبات لا يقتصر فقط على تلقي وإرسال إشارات كيميائية وكهربائية ولكن أيضًا يمكنه إنشاء بروتينات (كان يُعتقد سابقًا أن المنطقة الوحيدة في الخلية يمكن القيام به كان جوهر).

وهذا من شأنه تسليط الضوء على الدور الأساسي لهذه التمديدات العصبية في عملية الذاكرة والتعلم وتحويلها إلى عنصر أساسي عند تحفيز الأمراض العصبية التنكسية. ويرجع ذلك إلى أن الحد الأدنى من الخطأ في ترميز RNA يمكن أن يؤدي إلى تشوه بروتين يمكن أن يدمر دارات الدماغ التي تسمح بالعمل الطبيعي للذاكرة ، مما يؤثر عليها حتمًا.

قد يكون هذا الاكتشاف الجديد أساسيًا عندما يتعلق الأمر بدراسة طرق لعلاج أو الوقاية من أمراض من هذا النوع مثل مرض ألزهايمر. هذا المرض تقدمي ولا توجد طريقة معروفة للتعافي منه. هي حالة تؤثر على الخلايا العصبية في مناطق مختلفة من الدماغ ، مما يتسبب في خلل وظيفي فيها ؛ بحيث يفقد الفرد كل القدرة على التحكم في عواطفه ، والتعرف على الأنماط ، وتنسيق الحركات وتذكر الأشياء. من بين الخرف ، هو الأكثر شيوعا ، وخاصة في الأشخاص المتقدمين في السن ، وهو رابع سبب رئيسي للوفاة عند البالغين.

هناك أيضًا أمراض أخرى مرتبطة بالتغصنات ، كثير منها مرتبطة حصريًا بالأشواك التغصنية ، والتي تحدثنا عنها سابقًا في الفقرات السابقة. ومن بينها اضطرابات الفقرات مثل الأمراض في العمود الفقري (حيث تكون الانحرافات هي الأكثر شيوعًا) ، ومشاكل العظام (حيث تكون الكسور هي الأكثر شيوعًا) أو حتى ضمور العضلات أو مشاكل من أنواع مختلفة في أي عضلة الجسم.

كل هذا من شأنه أن يقودنا إلى فهم أن دور التشعبات هو أكثر أهمية بكثير مما كان يعتقد حتى الآن ، وأنه سيفتح مسارات جديدة للبحث لمواجهة آثار الأمراض التنكسية .