يشير أصل كلمة القصدير إلى الكلمة الأيرلندية stan و stagnum اللاتينية. القصدير هو العنصر الكيميائي الذي يبلغ رقمه الذري 50 ورمزه Sn . إنه معدن فضي تحدث أكسدةه بسهولة.

القصدير لديه قدرة جيدة على مقاومة التآكل : هذا هو السبب في أنها تستخدم عادة لفك العناصر الأخرى ، وبالتالي توفير الحماية . لمقاومته ، فإنه يستخدم أيضا في اللحام وفي صناعة الحاويات .

بدأ الإنسان في استخدام القصدير حوالي ثلاثة آلاف سنة قبل المسيح . وسرعان ما أثبتت هذه المادة فائدتها في صنع الأدوات والأسلحة ذات الأداء العالي والأداء الأفضل من تلك المنتجة مع العظام أو الأحجار. بالإضافة إلى ذلك ، سمحت سبيكة القصدير والنحاس بإيجاد عنصر غير التاريخ: البرونز .

في الواقع ، هو معروف باسم العصر البرونزي إلى فترة ما قبل التاريخ حيث تم صياغة المعادن على أساس هذا القصدير سبيكة مع النحاس . كانت تجارة القصدير ، في هذا الإطار ، نشاطًا مهمًا للغاية كان يحبذ السفر ويولي أهمية كبيرة لترسبات المعادن.

البرونز ليس السبائك الوحيد الذي يمكن تحقيقه عن طريق الجمع بين القصدير ومع المعادن الأخرى. بيوتر ، على سبيل المثال ، يتكون من الرصاص والأنتيمون والنحاس والقصدير. عادة يتم استخدام بيوتر لإنتاج قطع من الأواني الفخارية والحلي.

وتجدر الإشارة إلى أنه عندما يتعرض القصدير إلى درجة حرارة منخفضة ، فإنه يعاني من ظاهرة تعرف باسم طاعون القصدير : فهو يسجل زيادة في الحجم ، ويتحول إلى اللون الرمادي وينهار إلى مسحوق.