يمكن أن تشير فكرة النظرية إلى المعرفة التي لم يتم إثباتها بعد ؛ إلى فرضية تنطبق نتيجتها على العلم ؛ أو مجموعة من القوانين التي تسمح بتأسيس العلاقات بين الظواهر أو الأحداث المختلفة. من ناحية أخرى ، فإن العلماء هم مرتبطون بعلم : الانضباط الذي يتكون من المعرفة المنهجيّة التي يتم الحصول عليها من خلال الاستدلال والملاحظة.

قدم الفيلسوف كارل بوبر ، المولود في النمسا عام 1902 ، مساهمة مهمة في مجال النظرية العلمية ، والتي حددت خصائصها بطريقة سهلة ومختصرة ، كما هو موضح أدناه:

* إذا أردنا الحصول على تأكيدات أو تأكيدات لنظرية ، فمن المحتمل جدا أن نحققها ، والتي لا ينبغي أن يكون هذا هدفنا الوحيد ولا أحد الأعمدة التي تدعمنا لتبرير التحقيق. العمل الجماعي هو واحد من أفضل الموارد لاختبار النظرية ؛

* التأكيدات التي يجب أخذها في الحسبان هي تلك التي تنشأ من التنبؤات الخطرة ، والتي تتجاوز حدود النظرية نفسها ، والتي تبدو من النظرة الأولى غير متوافقة معها ومن غير المحتمل أنها تبدو مثالية لدحضها ؛

* النظرية العلمية "جيدة" إذا كانت لا تسمح بحدوث أشياء معينة. كلما منعت أكثر ، كلما كان ذلك أفضل. لفهم هذه النقطة ، يمكننا التفكير في هوية الكائن الحي ، لأننا نحدد أنه لدينا مليارات الأفراد من نفس النوع غير ذلك ، وهذا قابل للمقارنة مع عدد كبير من المحظورات لتسليط الضوء على الحقيقة أو التأكيد مما تظهره النظرية ؛

* يجب دحض كل نظرية علمية من قبل بعض الأحداث التي يمكن تصورها. خلاف ذلك ، نحن نواجه نظرية غريبة على العلم. بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن استحالة دحض نظرية هي واحدة من فضائلها ، إلا أنها واحدة من رذائلها.

* التجربة على نظرية بطريقة حقيقية هي محاولة إثبات زيفها ، لدحضها. في هذه الحالة ، يجب أن يؤخذ بعين الاعتبار أن بعض النظريات من المرجح أن تظهر كاذبة قبل التجريب ، وهذا يجعل عمل العلماء أكثر خطورة ؛

* وبالمثل ، فإن الأدلة التي تؤكد نظرية ما لا تكفي إلا إذا كانت نتيجة تجربة حقيقية.

* هناك إمكانية لإعادة تفسير نظرية أو اللجوء إلى فرضية مساعدة للدفاع عنها بعد إثبات كاذب عن طريق تجربة مناسبة. ومع ذلك ، قد يقلل هذا من الطبيعة العلمية لتلك النظرية أو يلغيها تمامًا.