هناك عنصران متساويان عندما يكونان متكافئين: أي عندما يكونان متساويين أو لهما نفس التقدير أو السعة . مصطلح تعادل يأتي من أواخر اللاتينية aequivălens ، بدورها مستمدة من aequivalēre .

على سبيل المثال: "لإعداد هذه الحلوى ، يجب أن ندرج في الخليط كمية صغيرة من الكاكاو ، أي ما يعادل ملعقة شاي واحدة" ، "الدين الذي تكبدته الدولة الوطنية تواً يعادل الناتج المحلي الإجمالي الداخلي لألبانيا" ، "إذا كان لا تعيد الشركة الأموال ، بل يجب عليها تسليم منتجات بقيمة مماثلة . "

لنفترض أن المرء يحصل على راتب قدره 50.000 بيزو . للاحتفال بعيد ميلاده ، قرر تنظيم حفلة كبيرة ، يقضي فيها مائة ألف بيزو . يمكن القول ، إذن ، أن هذا الموضوع صرف ما يعادل مرتبان من رواتبه في تنظيم الحدث.

خذ حالة أخرى لفهم مفهوم المكافئ. الفشل في التوزيع الكهربائي يولّد ذروة الجهد ويدمر تلفاز العائلة ، وهو غير قابل للاستخدام. في مواجهة مطالبة الضحايا ، تتعهد شركة الطاقة بتزويدها بدون تلفاز آخر يعادل التلفزيون المدمر: من نفس العدد من البوصات ، بخصائص مماثلة ، إلخ.

في مجال الكيمياء ، يطلق عليه ما يعادل الحد الأدنى من الكتلة التي يحتاج الجسم إلى أن يجتمع مع آخر. المكافئ هو أيضًا العدد الذي يسمح بتمثيل وزن الكتلة المذكورة ، والتي يتم اعتبارها على أساس الجسم الذي يتم استخدامه كنوع.

بالنسبة للهندسة ، يكون جسمان صلبان أو رقمان متساويان عندما يكون لهما شكل مختلف ولكن نفس الحجم أو المساحة.