من الصف العلمي اللاتيني ، تسمح الصفة العلمية لتسمية تلك التي تنتمي إلى أو مرتبطة بالعلوم . يشير هذا المصطلح الأخير ، والذي يأتي من علم ( "المعرفة" ) ، إلى مجموعة من الأساليب والتقنيات التي تنظم المعلومات المكتسبة من خلال التجربة أو الاستبطان.

ويسمح التطبيق المنهجي للأساليب والتقنيات المذكورة بإنتاج المعرفة العلمية ، وهي معلومات ملموسة يمكن التحقق منها. في هذه الحالة ، ترتبط الصفة العلمية بالدقة والموضوعية الضمنية في منهجية العلم.

من ناحية أخرى ، فإن العالم هو الشخص الذي يكرس العلوم. هناك العديد من المهن التي تحول تمرينها الموضوع إلى عالم ، على الرغم من أن المصطلح مرتبط بشكل عام بالعلوم التي يتم تطويرها في المختبرات.

وعلى أية حال ، فإن علماء الأنثروبولوجيا ، وعلماء الأحياء ، والفيزيائيين ، وعلماء الأحافير ، وعلماء السياسة ، والكيميائيين ، وعلماء الاجتماع ، وغيرهم من العلماء الآخرين ، هم علماء.

العديد منهم هم العلماء الذين أصبحوا شخصيات رئيسية في التاريخ بفضل المساهمات أو النظريات أو الاكتشافات التي قاموا بها في مجالات أو تخصصات مختلفة. هذا هو الحال ، على سبيل المثال ، لألمانيا ألبرت أينشتاين (14 مارس 1879 - 18 أبريل 1955) الذي تعتبره الغالبية العظمى من أهم العلماء في القرن العشرين.

يستشهد ذلك بالدراسة أو الفهرسة من حقيقة أنه أثار نظرية النسبية العامة ، التي افترضت ثورة حقيقية حول مفهوم الجاذبية. حقيقة جلبت معها ، بدورها ، إنشاء فرع علمي جديد في مجال الفيزياء: علم الكونيات ، وهو المسؤول عن دراسة وتحليل تطور الكون.

كل هذا دون أن ننسى أنه نفذ نهج الأسئلة الأخرى التي دفعته للحصول على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1921. نحن نشير إلى مساهماته في مجال الفيزياء النظرية وأفكاره عن التأثير الكهروضوئي.

بنفس الطريقة لا يمكننا تجاهل العلماء الآخرين الذين أصبحوا بسبب عملهم الأكثر أهمية وتأثيرا في التاريخ. ومن بين هذه الشخصيات مكانة الفيزيائي وعلم الكون ستيفن هوكينج ، والإسحاق البريطاني نيوتن ، والبريطاني تشارلز داروين نظريته في تطور الأنواع ، توماس أديسون الذي هو والد المصباح الكهربائي أو البولندي ماري كوري لاكتشافها النشاط الإشعاعي.

هناك العديد من الفروق في التعرف على أبرز العلماء في العالم. والأكثر أهمية على الصعيد العالمي هو جائزة نوبل التي تمنح منذ عام 1901 بإرادة مخترع الديناميت ، السويدي ألفرد نوبل .

يميز الحائزين على جائزة نوبل أفضل الشخصيات البارزة من الفيزياء والكيمياء والطب والاقتصاد والأدب ، بالإضافة إلى التعرف على النشطاء الذين عملوا من أجل السلام .

يتم استجواب نشاط العالم ، عدة مرات ، من وجهة نظر أخلاقية . فالعالم الذي يستخدم معرفته لابتكار سلاح ، على سبيل المثال ، لا يساهم في التنمية الاجتماعية ، بخلاف كون المعرفة الملموسة ليست ضارة بحد ذاتها.