جاء مفهوم يوناني يتكون من الكلمات stoicheîon (التي تترجم باسم "عنصر" ) و -metrie (أي ، "-metry" ) إلى الألمانية كما stöchiometrie . في لغتنا ، أصبح المصطلح رياضيًا ، وهي فكرة تستخدم في مجال الكيمياء .

يسمى الارتباط العددي الذي تم إنشاؤه بين جماهير تلك العناصر المكونة للمادة باسم رياضيات الكيمياء. ويطلق على العناصر الكيميائية أيضًا النسبة المسجلة في العناصر التي تتحد في تطور التفاعل الكيميائي .

يمكن الإشارة إلى أن التكافؤ الكيميائي يتكون من حساب ، بطريقة كمية ، العلاقات التي وضعتها المنتجات والكواشف ضمن إطار التفاعل. عرف جيرمياس بنجامين ريختر الألماني القياس الكيميائي في نهاية القرن الثامن عشر ، مشيراً إلى دراسة "العلاقات الشاملة" أو "الأبعاد الكمية" للعناصر التي تتدخل في رد الفعل.

عند حدوث تفاعل كيميائي ، تخضع المواد المعنية لعملية تحول : ينتج عن المواد المتفاعلة ظهور المنتجات. في هذه العملية ، على أي حال ، لا يتغير عدد الذرات .

يسمى التمثيل الكتابي للتفاعل الكيميائي المعادلة الكيميائية ، التي تناشد الرموز الكيميائية لتحديد الذرات وكيف يتم تجميعها. في هذا السياق ، فإن معامل القياس الكيميائي هو عدد جزيئات من نوع معين لها نصيب في المعادلة.

من ناحية أخرى ، تظهر معادلة كيميائية متوازنة عندما يُحترم قانون حفظ المادة (الذي يشير إلى أن كمية الذرات متساوية في المواد المتفاعلة والمنتجات). مع الأخذ في الاعتبار هذا المبدأ ، تستند الحسابات المتوازنة على الروابط الثابتة من التركيبة التي تحافظ على المواد في تفاعل كيميائي متوازن. والوحدة التي ترتبط بكتل المتفاعلات والمنتجات في الحساب المتكافئ هي الخامة .