يستخدم مفهوم الصورة العديد من الاستخدامات. قد يكون مظهر أو تمثيل شيء ما . من الناحية الأخرى ، التوضيحية هي التي تعتبر شخصية لشيء آخر.

ومن المعروف باسم الفن التصويرية ، في الوقت نفسه ، إلى النمط الفني الذي يسعى لتمثيل عناصر من الكون الحقيقي. وبهذه الطريقة ، يتم تشكيل صورة رمزية كتمثيل يثبت شكله الأشكال التي يمكن تحديدها من الحواس .

لذلك ، يمكن أن تكون الصور التصويرية مرتبطة بأشياء تنتمي إلى الواقع لأنها تمثلها بأمانة. يتعلق الأمر بالصور القابلة للتحديد ، على عكس ما يحدث مع إبداعات الفن التجريدي.

يمكن التمييز بين الصور الظلية وخطوط الصور التصويرية من بعضها البعض ويمكن التعرف عليها . غالباً ما يقال أن لوحات الكهف هي الصور التصويرية الأولى التي خلقها الإنسان : فيهم ، استولى رجل ما قبل التاريخ على محيطه بأكثر الطرق الممكنة.

على سبيل المثال ، تحتوي الصورة الرمزية لشخص ما على ساقين وذراعين ورأس. هذا لأن الناس ، ما لم يتم تسجيل نوع ما من الشذوذ ، يولدون بهذا التكوين المادي. إذا كانت صورة الشخص المفترض هي نوع من البقع متعددة الألوان مع خطوط تعبرها ، فهي ليست رمزية.

وبغض النظر عن قربهم من الواقع ، يمكن أن تكون الصور التصويرية غير واقعية : في هذه الحالات ، يتم تعديل النسب وتضخيم الميزات ، ولكن لا يوجد تمييز واضح للجسم الحقيقي ، والذي لا يزال من السهل التعرف عليه.