يمكن إجراء المقاربة الأولى لتعريف الاتصال من أصله. الكلمة مشتقة من Latin communic اري ، والتي تعني "مشاركة شيء ما ، مشتركًا". لذلك ، التواصل هو ظاهرة متأصلة في العلاقة التي تحافظ عليها الكائنات الحية عندما تكون في مجموعة. من خلال التواصل ، يحصل الأشخاص أو الحيوانات على معلومات حول بيئتهم ويمكن مشاركتها مع البقية.

تتضمن العملية الاتصالية انبعاث الإشارات (الأصوات ، والإيماءات ، والعلامات ، إلخ) بهدف جعل الرسالة معروفة. ولكي ينجح الاتصال ، يجب أن يكون لدى المتلقي المهارات التي تسمح له بفك شفرة الرسالة وتفسيرها. ثم يتم عكس العملية عندما يستجيب المستقبِل ويصبح باعث (يصبح معه المرسل الأصلي جهاز استقبال الفعل الاتصالي).

في حالة البشر ، الاتصال هو عمل من النشاط النفسي ، الذي ينبع من الفكر واللغة وتطور العلاقات النفسية والاجتماعية . يسمح تبادل الرسائل (التي يمكن أن تكون لفظية أو غير لفظية ) الفرد بالتأثير على الآخرين وبالتالي يتأثر.

من بين العناصر التي يمكن تمييزها في العملية الاتصالية ، هي الشفرة (نظام من الإشارات والقواعد التي تقترن بنية صنع شيء ما معروف) ، القناة (الوسط الفيزيائي الذي تنتقل من خلاله المعلومات) ، المرسل (الذي يرغب في إرسال الرسالة) وجهاز الاستقبال (الذي تتم معالجته).

يمكن أن يتأثر الاتصال بما يسمى كضجيج ، اضطراب يعوق التطور الطبيعي للإشارة في العملية (على سبيل المثال ، التشوهات في الصوت ، الصوت من السماعة ، التهجئة المعيبة).