قبل الدخول بشكل كامل في تعريف علم الاجتماع ما علينا القيام به هو تحديد الأصل اللاتيني لهذا المصطلح. على وجه الخصوص ، فإن سابقاتها في اللاتينية وبالأخص في اتحاد الكلمات socĭus ، التي من شأنها أن تترجم مثل "شريك أو فرد" ، و logía أن لها عدة معانٍ بينها "estudio". لذلك ، بناء على هذا يمكننا أن نجعل الترجمة الحرفية أن علم الاجتماع هو دراسة الشريك أو الفرد.

علم الاجتماع هو علم مكرس لدراسة المجموعات الاجتماعية (مجموعة من الأفراد تتعايش في مجموعات مختلفة من الجمعيات). يحلل هذا العلم الأشكال الداخلية للتنظيم ، والعلاقات التي تحافظ عليها الموضوعات فيما بينها وبين النظام ، ودرجة التماسك الموجودة في إطار البنية الاجتماعية.

على سبيل المثال: "يريد ابني دراسة علم الاجتماع عندما ينتهي من المدرسة الثانوية" ، "في الليلة الماضية رأيت جدلاً مثيراً للاهتمام حول التلفزيون في علم الاجتماع" ، "يمكن للرئيس أن يكون اقتصاديًا عظيمًا ، لكنه يعرف القليل جدًا عن علم الاجتماع" .

يمكن القول أن علم الاجتماع كان موجودًا منذ وقت طويل قبل أن يتطور كعلم أو أن هدفه الدراسي سيكون محددًا. في القرن الخامس قبل الميلاد ، كرس هيرودوت نفسه لإكمال وصف عادات وطقوس شعوب مختلفة. ابن خلدون (1332-1406) ، من ناحية أخرى ، هو الذي أعلن فكرة إيلم الإطيمة (علم المجتمع أو الاجتماعية).

من ناحية أخرى ، كان أوغست كونت مسؤولاً عن صياغة مفهوم علم الاجتماع ، عندما قدم في عام 1838 دورة الفلسفة الإيجابية . تم دمج علم الاجتماع كعلم مستقل فقط في منتصف القرن التاسع عشر. بدأت بالفعل في القرن العشرين ، للتمييز بين مختلف المدارس والتيارات المهيمنة.

من هذا المنطلق ، من المفيد إنشاء قوس صغير لإثبات أن علم الاجتماع عبر التاريخ لم يترك غير مبال. ومن ثم ، فإن كبار المفكرين في جميع الأوقات ، مثلما وصفه ماكس فيبر الألماني ، هو العلم المسؤول عن مهمة محددة للغاية.

بالنسبة له ، فإن تأديب ما يفعله هو مواجهة العمل الاجتماعي من أجل القيام بالتفسير سببيًا ، من خلال نهج المعرفة يسمى التفسير ، كل من تطوره وآثاره.

يمكن دراسة علم الاجتماع من طرق مختلفة: النوعية ، والتي تشمل الوصف والشرح التفصيلي للسلوكيات والمواقف والمواضيع ، والتي يمكن أن تشمل أيضًا قصة المشاركين الذين أخبروا أنفسهم ؛ والطريقة الكمية ، المسؤولة عن المتغيرات التي يمكن تمثيلها بالقيم العددية (الأرقام) والتي تسمح بالبحث عن العلاقات الممكنة من خلال التحليل الإحصائي.

من حيث النماذج الاجتماعية الرئيسية ، فإن الوظيفية (التي تؤكد أن المؤسسات الاجتماعية تطورت بشكل جماعي تعني تلبية احتياجات المجتمع) ، والماركسية (نظرية الصراع) ، والبنيوية ، والتفاعل الرمزي ، نظرية النظم .

وبالتالي ، من الشائع اليوم أن نلجأ إلى هذا العلم للفرد لإجراء دراسات مثيرة للاهتمام حول الجوانب الكامنة في مجتمعنا التي تهمنا أو تهمنا. في هذا السياق ، يتم إجراء دراسات اجتماعية بشكل متكرر لتحديد سلوك الشباب في مواجهة المخدرات أو الكحول. من خلال هذه البيانات سيتم الحصول على بيانات عن الأعمار التي يبدأون في استهلاكها ، والأسباب التي تدفعهم للشرب أو إذا كانوا يشعرون بالضغط من قبل مجموعة من أصدقائهم للقيام بذلك.