مصطلح deslave مشتق من الكلمة اللاتينية delābi ، والتي يمكن ترجمتها كـ "to slide" . يشير هذا المفهوم ، الذي يمكن الإشارة إليه أيضًا على أنه غسل ، إلى انهيار أو سقوط الأرض كنتيجة لعمل تيار مائي .

باختصار ، الإنهيار الأرضي هو انهيار أرضي: كتلة من الأرض (التي تعتبر غير مستقرة ) تتحرك على أخرى (ما يسمى بالاستقرار ) عن طريق سطح قليل السمك. ولكي يحدث الانهيار الأرضي ، يجب أن يصل التوتر العرضي للشرائط الأرضية إلى أقصى قيمة له في كل نقطة من نقاطه. وهو يعرف بالضغط المجهري أو القص الذي يعمل على تماسه مع مستوى معين.

تتكون بعض الانزلاقات الأرضية من شرائح طينية. تحدث هذه التدفقات بشكل رئيسي في المناطق ذات الأمطار المتكررة وعادة ما تغطي مناطق كبيرة. عندما تتلامس التربة الطينية مع الماء ، فإنها تعمل بطريقة مماثلة عندما تصل إلى حد السائل (النسبة المئوية للمياه الموجودة في التربة الجافة والتي تحدد الانتقال بين حالتها السائلة والبلاستيكية ؛ تدفقات التربة عن طريق الاهتزاز) وحركتها أبطأ من ذلك من الانزلاق.

يتم غسل الطين على المنحدرات ذات الحجم الصغير ، ولكن الحجم عادة يكون كبيرًا. يعتمد تأثيرها على منطقة التأثير على الخصائص الطبقية للموقع الذي تحدث فيه هذه الظاهرة (التصرف في الصخور الرسوبية) ، وهو ما يؤثر أيضًا على سمك الانهيار الأرضي.

هناك ، باختصار ، أسباب موروثولوجية وجيولوجية تسبب انزلاقات أرضية ، في حين أن نشاط الكائنات البشرية يمكن أن يؤثر أيضا عليها. على الرغم من أنه لا يمكن تجنبها لأنها تستجيب للقوى المادية ، يمكن منع أضرارها أو التقليل منها من خلال الأعمال الهندسية. الانهيارات الأرضية المرتبطة بموسم الأمطار عادية للغاية في أجزاء معينة من العالم ، مثل ولاية كاليفورنيا ، في أمريكا الشمالية.