معرفة الأصل الاشتقاقي للكلمتين اللتين تشكِّلان مصطلح العملية الاجتماعية أمر أساسي من أجل اكتشاف وفهم معنى ذلك. في هذه الحالة ، يمكننا أن نقول أن الاثنين مشتق من اللاتينية:
-العملية تنبع من "processus" ، والتي يمكن أن تترجم "مسيرة" أو "التنمية".
من الناحية الأخرى ، هو نتيجة لتطور "اجتماعي" ، وهو ما يعادل "نسبي أو ينتمي إلى مجتمع الناس".

العمليات عبارة عن دورات تتكون من مراحل مختلفة تحدث فيها بعض التغيرات في الحالة. بهذه الطريقة ، في نهاية العملية ، لم يعد بطلها هو نفسه كما في البداية.

من الناحية الاجتماعية ، ما هو مرتبط بالمجتمع . ترتبط هذه الفكرة (المجتمع) بمجموعة من الموضوعات التي تحافظ على التفاعلات ولها ثقافة مشتركة ، وخلق مجتمع .

باختصار ، يتم تشكيل عملية اجتماعية من خلال سلسلة من التفاعلات الديناميكية التي تحدث داخل المجتمع . هذه العمليات يمكن أن تسبب تغيرات في البنية الاجتماعية.

كثيرون هم المؤلفون الذين درسوا عبر التاريخ مختلف العمليات الاجتماعية القائمة وقاموا بتحليلها. وعلى وجه التحديد ، يعد دوركهايم أحد أهم هذه العوامل في هذا الصدد ، والذي جاء لتحديد أن الفرد هو نتاج للمجتمع وأن التعليم يلعب دوراً أساسياً في جعل المواطنين يندمجون في المجتمع بعض السلوكيات والأفكار.

بنفس الطريقة ، لا يمكننا أن ننسى الدراسات التي أجريت على العملية الاجتماعية من قبل شخصيات أخرى مثل Herrera Figueroa. هذا ، على سبيل المثال ، قرر أنه هو وموضوع يرتبط ارتباطا وثيقا لأن الفرد ، من لحظة ولادته ، هو جزء من المجتمع ، هو كائن اجتماعي ، ويرتبط ما هي أعمال الباقي.

كان ماكس ويبر ، بيرجر أو لقمان مفكرين آخرين ، كرّسوا أيضًا جزءًا من عملهم لدراسة وتحليل العملية الاجتماعية ، مما أعطى شكلًا لمفاهيم مثل التنشئة الاجتماعية الأولية والتنشئة الاجتماعية الثانوية.

يشمل ما يفهمه الواقع الاجتماعي الأشخاص والمجموعات والمؤسسات ، التي ترتبط ببعضها البعض من خلال العلاقات الاجتماعية (التي قد تشمل التعاون والمعارضة والمنافسة ، وما إلى ذلك). يصف علماء الاجتماع الأشكال المختلفة للتفاعل بأنها عمليات اجتماعية. يمكن تعريف العملية الاجتماعية ، وبالتالي ، كشكل من أشكال السلوك الذي يظهر مرارا وتكرارا في المجتمع.

مثال على العملية الاجتماعية هو التزام العديد من المواطنين لحماية البيئة . تتضمن هذه العملية الترابط بين العديد من الأشخاص الذين اقتنعوا بالحاجة إلى إحداث تغيير في المجتمع للحفاظ على البيئة . من هذه الروابط ، يبدأ المجتمع شيئًا فشيئًا في تبني عادات جديدة ، ويميل إلى تقليل تأثير البصمة البيئية.

يمكن اعتبار الهجرة أيضًا عملية اجتماعية تؤدي إلى تغييرات في هيكل مكان المنشأ وكذلك الموقع الذي يرحب بالمهاجرين .