يمكن تسمية مجموعة من الناس أو الحيوانات أو النباتات أو عناصر أخرى مجموعة . من ناحية أخرى ، فإن العرقية هي تلك المرتبطة بجماعة عرقية : جماعة بشرية تتكون من أوجه تشابه أو ثقافية أو عنصرية أو دينية أو غيرها من أوجه التشابه .

وبالتالي ، فإن المجموعة العرقية هي مجموعة من الأفراد الذين يتشاركون في خصائص معينة يحددونها. بشكل عام ، يكون للمواضيع التي تشكل مجموعة عرقية تاريخًا وروابط مشتركة مع نفس الإقليم.

ترتبط فكرة المجموعة العرقية عادة بالعوامل الاجتماعية والثقافية. هذا هو السبب في أنه ليس من الشائع جدا أن يتم تحديد مجموعة عرقية عن طريق العرق ، المرتبطة بالقضايا البيولوجية. إن تعريف العرق ، على أي حال ، غالباً ما يكون موضوع نقاش.

من المهم أن نضع في اعتبارنا أن الجماعات العرقية ليست مرتبطة بشكل مباشر بدولة أو دولة . هذا هو السبب في أن أعضاء مجموعة معينة يمكن توزيعها في أماكن مختلفة. وفي المقابل ، يمكن أن تتعايش عدة مجموعات عرقية في دولة.

الأكراد ، على سبيل المثال ، يشكلون مجموعة عرقية لها وجود في تركيا والعراق وإيران وسوريا . من ناحية أخرى ، يسكن الإيبو نيجيريا وغينيا الاستوائية والكاميرون ، من بين دول أفريقية أخرى.

واحدة من أكثر المجموعات العرقية انتشاراً والتي لا يتم تحديدها مع أي دولة معينة هي الغجر أو الغجر . على الرغم من أنهم في الوقت الحاضر يميلون إلى أن يكونوا مستقلين ، إلا أن الغجر كانوا من البدو الرحل لفترة طويلة.

في كثير من الأحيان ، تعاني الأقليات العرقية في بلد ما من الاضطهاد أو يتعرض للتمييز . بل هناك جماعات عرقية كانت ضحية للإبادة الجماعية أو أُجبرت على النفي .