يشير أصل كلمة gamete إلى gamétēs أو gametḗ ، وهي كلمات يونانية تُترجم على أنها "زوج" و "زوجة" على التوالي. يستخدم هذا المفهوم في مجال علم الأحياء للإشارة إلى الخلايا الجنسية .

عندما ينضم أحد الأمشاج الذكور إلى مشيج من الإناث في سياق التكاثر الجنسي للنباتات والحيوانات ، هناك أشكال زيجوت أو زيجوت . هذه الخلية الناتجة عن التكاثر ، والمعروفة أيضًا بالبيضة ، تمر بتقطيع وتبدأ بالتطور الجنيني الذي يؤدي بعد ذلك إلى ظهور عينة جديدة.

كل مشيج يحتوي على مجموعة فريدة من الكروموسومات. مع الإخصاب ، عندما يندمج مع المشيج من الجنس الآخر ، يقدم الزيجوت بالفعل نسختين من المعلومات الوراثية التي تنتهي بتحديد الخصائص الفيزيائية للفرد.

في حالة الحيوانات ، بما في ذلك البشر ، يطلق على الأمشاج الذكور حيوان منوي ، في حين تسمى الأمشاج الأنثوية بويضة . الزيجوت الناتج عن الإخصاب هو ثنائي الصيغة: يحتوي على مجموعتين من الكروموسومات (واحد من كل جنس).

Gametogenesis هي العملية التي تسمح بتطور الأمشاج. ويطلق على أعضاء الحيوانات التي تنتج إنتاج الأمشاج اسم الغدد التناسلية .

غدد الرجل هي الخصيتين ، والتي تنتج الحيوانات المنوية وهرمون التستوستيرون. وفي هذه الأثناء ، فإن غدد التناسلية للنساء هي المبيضات المسؤولة عن إنتاج البويضات والهرمونات الجنسية الأنثوية. عندما يدخل الرجل قضيبه في مهبل المرأة خلال الفعل الجنسي ويقذف ، يمكن للأمشاج (الحيوانات المنوية) أن تنضم إلى الأمشاج (البويضات) وبالتالي تحقيق الإنجاب.