ومن المعروف أن الطاعون يؤدي إلى الانقطاع المفاجئ والمتعدد الحشرات للحشرات أو الحيوانات أو الكائنات الحية الأخرى من نفس النوع الذي يسبب أنواعًا مختلفة من الضرر. ومع ذلك ، يمكن فهم المفهوم بطرق مختلفة.

يقول باريديس فاسالو أن البشر يدمرون الكوكب الحقيقي لبناء واحد غير واقعي يمكن أن يرضي رغباتنا الملتوية. ويعتقد أن مهمته كفيلسوف هي تحذير العالم من هذا التقدم الخطير قبل فوات الأوان.

المشكلة الأولى من النوع البشري هي أنه يعتبر متفوقة على الآخرين ومع الحق في الحيوانات والنباتات والأراضي المناسبة لترضيك معهم ما تريد. هذا النقص في التفكير والتعاطف ، إلى جانب الإمكانيات التي توفرها التكنولوجيا جعلنا طاعونًا أصيلًا ، الأخطر ، لأننا الوحيد القادر على إنهاء الحياة على هذا الكوكب.

بالمعنى الرمزي ، أخيرا ، يمكن وصفه بأنه وباء لكارثة أو مأساة تؤثر على السكان أو المنطقة. على سبيل المثال: "البطالة آفة صعبة للقتال" ، "أصبح الخطف وباء لهذه المدينة" .

وبالمثل ، كثيراً ما تعتبر الجريمة وباءً في مدن شديدة الخطورة ، حيث يكون عمل الشرطة ناقصًا أو غير كافٍ في مواجهة حجم الجريمة الموجودة في شوارعها. ومن بين العوامل الرئيسية التي تسبب حالة من هذا النوع عدم وجود استثمار في النظام التعليمي من قبل الدولة ، وهو قرار يقود السكان إلى اختيار طرق تدميرية ذاتية كطريقة للحياة. المثل القائل "الجريمة تولد الجريمة" هو وسيلة جيدة لتلخيص هذه الظاهرة المؤسفة.