تم العثور على جذر اشتقاقي مقتصد في frugalis ، وهي كلمة لاتينية. ويطلق على أولئك الذين يشربون ويأكلون لمار مقتصدين.

وبالتالي ، فإن ما هو محدود أو فقير أو متناثر أو رصين مؤهل على أنه مقتصد. على سبيل المثال: "بعد غداء مقتصد ، سافر الرئيس إلى الصين للقاء رئيس الدولة الآسيوية " ، "على الرغم من أنه كسب الكثير من المال ، إلا أن المغني كان له حياة مقتصدة ، بعيداً عن الفخامة والتفاخر". "أفضل شيء في هذه السيارة هو استهلاك الوقود المقتصد" .

يرتبط الاقتصاد في كثير من الأحيان بالحذر أو بالادخار . الفرد المقتصد ليس مستهلكًا ، بل يسعى فقط إلى الحصول على ما يسمح له بتلبية احتياجاته الأساسية. بهذه الطريقة تتجنب إهدار الموارد.

يمكن أن يكون لشخص ما سلوك مقتصد يعتمد على الإدانة ، لأنه يعتبر أن الشيء الصحيح هو تجنب الحاجة الزائدة أو غير الضرورية . يمكن لأشخاص آخرين اللجوء إلى التقشف بهدف طويل المدى: فهم يقيدون استهلاك السلع في الوقت الحالي لتوفير المال ، وبالتالي ، في وقت لاحق ، لديهم رأس مال معين.

فيما يتعلق بالأغذية على وجه التحديد ، يمكن للشخص اختيار وجبة مقتصدة للحفاظ على لياقته أو عدم الشعور بالثقل. إذا خطط رجل للذهاب للعب كرة القدم في وقت مبكر من بعد الظهر ، فمن المرجح أن يختار وجبة غداء مقتصد للحفاظ على الطعام من سوء أثناء النشاط البدني. في هذه الأثناء ، يمكن للشخص الذي يريد إنقاص وزنه أن يختار وجبات مقتصدة حتى لا يستوعب الكثير من السعرات الحرارية ، وبعد ذلك سيحتاج إلى مرافقة أحد خبراء التغذية لتحديد أي نظام غذائي مناسب لكائنه.