إن مفهوم المدن الكبرى ، التي يوجد جذرها اللاتيني في اللغة اليونانية ، يشير إلى مدينة كبيرة . غالبا ما يستخدم هذا المفهوم لتسمية المجتمعات الحضرية المأهولة بالسكان .

إن التطور الحضري للمناطق الحضرية المختلفة يجعل هذه القطاعات تبدأ في التوحد ، مما يؤدي إلى إنشاء مدينة ضخمة. هذه أنظمة حضرية بملايين السكان ، وبصفة عامة ، بحركة اقتصادية مكثفة.

ومن الأمثلة على المدن الكبرى SanSan ، التي تمتد بين سان دييغو وسان فرانسيسكو ، على ساحل كاليفورنيا ( الولايات المتحدة ). معظم سكان تلك الدولة يقيمون في سانسان .

يمكن اعتبار منطقة المثلث الذهبي لكولومبيا ، وهي منطقة تقع بين مديلين وكالي وبوغوتا ، مدينة ضخمة. هناك يعيش أكثر من نصف الكولومبيين ويولد أكثر من 75 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي ( الناتج المحلي الإجمالي ) للبلاد .

من المهم أن نضع في اعتبارنا أن تعريف المدن الكبرى عادة ما يكون سبباً للنقاش والمناقشة. لدى الأخصائيين المختلفين أفكار مختلفة حول المصطلح ، والذي عادة ما يؤدي إلى الارتباك.

هناك من يعتبر أن المدن الكبرى هي مدن ضخمة ، تركز بشكل رئيسي على حجم المنطقة الجغرافية وعدد السكان. ويفضل آخرون التأكيد على تأثير المنطقة على المستوى الاقتصادي والسياسي والثقافي والاجتماعي.

كما ترتبط فكرة المدن الكبرى بالمدينة العالمية . في هذه الحالة ، فإن الأثر الرئيسي للتحضر في السؤال هو العامل الرئيسي. وستكون طوكيو ( اليابان ) ولندن ( إنجلترا ) ونيويورك ( الولايات المتحدة ) مدينة ضخمة من هذا النوع.