يشير مصطلح سوء التغذية إلى الحالة المرضية الناجمة عن عدم ابتلاع أو امتصاص العناصر الغذائية . وفقا لخطورة الصورة ، يمكن تقسيم هذا المرض إلى الدرجة الأولى والثانية وحتى الثالثة .

في بعض الأحيان ، قد يكون الاضطراب خفيفًا وحاضرًا ، بدون أعراض ، من خلال نظام غذائي غير ملائم أو غير متوازن . ومع ذلك ، هناك حالات أخرى أكثر خطورة ، والتي يمكن أن تصبح العواقب لا رجعة فيها (حتى لو كان الشخص لا يزال على قيد الحياة) ، والناجمة عن اضطرابات في الجهاز الهضمي ومشاكل الاستيعاب.

الإعياء ، الدوخة ، الإغماء ، نقص الحيض ، النمو الضعيف في الأطفال ، إنقاص الوزن وانخفاض الاستجابة المناعية للجسم هي بعض الأعراض التي قد تأتي لتنبه لسوء التغذية .

بشكل عام ، يمكن تصحيح هذا الشرط المرتبط بالتغذية باستبدال العناصر الغذائية المفقودة ، وإذا كان ناتجًا عن مشكلة معينة في الكائن الحي ، مع علاج مناسب يتصدى للعوز الغذائي. إذا لم يتم اكتشافها في الوقت المناسب أو لم يتم تلقي العناية الطبية اللازمة ، يمكن أن يؤدي سوء التغذية إلى الإعاقة ، سواء العقلية أو الجسدية ، الأمراض ، بل ويمكن أن تكون قاتلة .

إن نقص التغذية هو ، وفقاً لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف) ، السبب الرئيسي للوفاة بين الرضع والأطفال الصغار في البلدان النامية . لذلك ، أصبح منع هذا المرض أولوية لمنظمة الصحة العالمية (WHO) .