تستخدم الصفة اللاجينية في مجال علم الأحياء لوصف ما يرتبط بالتخلق المتوالي . هذا المصطلح له جذوره الاشتقاقية في كلمتين يونانيتين: epi (التي يمكن ترجمتها كـ "after" ) و genesis ( بداية أو أصل ).

Epigenetics هي عقيدة تحافظ على أن خصائص الكائنات الحية ليست محددة مسبقًا في البويضة المخصبة ، ولكن الحصول على التخلص منها مع تقدم التنمية .

ترتبط فكرة علم الوراثة ، في هذا الإطار ، بتحليل العوامل التي تتفاعل مع الجينات . هذه هي العوامل التي تحددها البيئة وليس عن طريق الميراث.

لذلك ، يلمح علم الوراثة إلى عمليات وتفاعلات مختلفة ، دون تغيير تسلسل حمض ديوكسيريبونوكلييك ( DNA ) ، تغيير نشاطها. لا يتم تشكيل هذه العلامات التجارية على أنها جينات ، على الرغم من أنها تؤثر على علم الوراثة.

من المهم أن نضع في اعتبارنا أن مفهوم علم التخلق هو حديث جدا ولم يتم بعد تحديد نطاقه. في عام 1942 ، صاغ عالم الأحياء الاسكتلندي كونراد هال وادينجتون هذا المصطلح ليشير إلى دراسة الصلة القائمة بين الجينات والبيئة .

بمجرد الانتهاء من مشروع الجينوم البشري في عام 2003 ، يمكن للعلم أن يؤكد أن الكائنات لا تتحدد بما هو مكتوب في الجينات: هناك العديد من العوامل التي تؤثر على عمل الخلايا ، والتنمية ، وظهور الأمراض والشيخوخة. تسعى Epigenetics ، في هذا الإطار ، إلى الكشف عن الآليات التي تؤثر في ترجمة اللغة الواردة في الجينوم.