العقد هو اتفاق يمكن تأسيسه كتابة أو شفويا. من الناحية الاجتماعية ، ما هو مرتبط بالمجتمع : مجتمع من الأفراد ذوي الاهتمامات المشتركة.

تستخدم فكرة العقد الاجتماعي في مجال القانون وعلم الاجتماع والعلوم السياسية للإشارة إلى الاتفاق الذي يتم ضمن مجموعة من الأفراد. يفترض المفهوم أن مجموع الأعضاء يؤيد الشيء المتفق عليه ، ويقبل أن يوضع تحت المعايير المشتركة ويعترف بوجود سلطة تنظم الأمر.

تستخدم هذه النظرية في العقد الاجتماعي لشرح أصل الدولة . إن البشر ، بقصد العيش معاً في المجتمع ، يؤسسون ضمنيًا عقدًا اجتماعيًا يمنحهم حقوقًا معينة ، ولكن هذا بدوره يتطلب منهم أن يضعوا جانباً الحرية التي سيحصلون عليها إذا عاشوا في حالة طبيعية حيث يجب عليهم أن يقدموا إلى القوانين. إن بنود العقد الاجتماعي تحدد ، بهذا الشكل ، حقوق المواطنين وواجباتهم ، والدولة هي المؤسسة التي يوافق الناس على خلقها لضمان الامتثال للاتفاق المعني.

باختصار ، يقوم الرجال بتفويض استخدام القوة للدولة ، التي لديها القدرة على ممارسة العنف بطريقة مشروعة حتى يتم احترام العقد الاجتماعي. من المهم أن نضع في الاعتبار أن شروط العقد الاجتماعي ليست طبيعية ، وبالتالي ، يمكن تعديلها وفقا لإرادة الأفراد.

يمكن أن تتغير خصائص العقد الاجتماعي لعدة أسباب ، وأكثرها شيوعًا هو تطور الحياة في المجتمع ، والأفكار حول العدالة والحرية ، والتي تولد تأثيرًا مستحيلًا على مقاومة التاريخ الإنسان. إن معالم وجودنا كنوع محدد قبل وبعد ذلك إلى الأبد تعدل هذا العقد الضمني والضمني ، مع إضافة أو إزالة أو تعديل البنود لتعكس أحدث صورة لدينا عن أنفسنا.

كان الفلاسفة اليونانيون يناقشون هذه القضية بالفعل ، ولهذا السبب لدينا بعض الوثائق التي يمكن أن تساعدنا في دراستها بعمق. على سبيل المثال ، لدينا عمل أفلاطون بعنوان الجمهورية ، والذي يجمع بين مجموعة من الأفكار التي اعتبرها أساسية لفلسفته . باختصار ، إنه حوار بين سقراط وأشخاص مختلفين ، من بينهم بعض تلاميذه وأقاربه.

واحد من هؤلاء الناس هو Glaucon من أثينا ، شقيق أفلاطون نفسه ، الذي تحول أيضا إلى الفلسفة. وفقا له ، العدالة هي ميثاق يولد من كائنات عقلانية أنانية. من ناحية أخرى ، يعكس الفيلسوف إبيكورو دي ساموس السياسة ويضمن عدم وجود القانون الطبيعي ، وأن مفهوم العدالة قد وُلد عندما بدأ الإنسان يدرك الصالح العام.

وفقا لأبيقور ، عاش أجدادنا غارقين في العنف ولم يكن لديهم معرفة بالخير العام ، حتى ظهر العقد الاجتماعي: منذ ذلك الحين ، توقفوا عن إيذاء بعضهم البعض وبدأوا يسلكون مسارًا مشتركًا ، بفضله وقد تمكنت ويمكن أن تتطور. وقد نوقشت رؤيته للواقع قبل هذا الاتفاق عدة مرات.

ومن بين المنظرين الرئيسيين للعقد الاجتماعي جان جاك روسو ، الذي كتب في الواقع عملاً يعرف باسم "العقد الاجتماعي" في القرن الثامن عشر . بالنسبة إلى روسو ، يقبل البشر بالتخلي عن وضعهم الطبيعي طواعية ليخضعوا لأعراف المجتمع ، بهدف الحصول على المنافع الناشئة عن التبادل الاجتماعي. يتم تحديد هذه الموافقة الطوعية من خلال العقد الاجتماعي.