جاءت الكلمة اللاتينية accusatĭo إلى Castilian كإتهام . إنه فعل اتهام : الإشارة إلى شخص مسؤول عن خطأ معين. في مجال القانون ، يتضمن الاتهام تخصيص جريمة للفرد .

على الرغم من أنه قد يبدو من حين لآخر ، فإن جريمة الاتهام الباطل متكررة جدا ؛ في إسبانيا ، على سبيل المثال ، تم تسجيل أكثر من 900 حالة من هذا النوع في الثلث الأول من عام 2013 فقط . يجب على السلطة القضائية التي تقوم بمقاضاة هذه الجريمة أن تصدر قرارًا قضائيًا نهائيًا بالملف أو الفصل ؛ وبعبارة أخرى ، بمجرد تقييم الشكوى ، والدليل الذي قدمه صاحب الشكوى ، وبيانات الطرفين ، يجب عليه أن يقطع أعماله على أساس عدم وجود أدلة كافية تدعم صحة الوقائع.

ويمكن أيضاً فهم الاتهام على أنه طلب يقدمه فرد أو مجموعة من الأشخاص للحصول على إدانة المتهم ، حيث يقدمون الأدلة لإثبات أن المتهم ليس بريئاً (أي ، نقض مبدأ افتراض البراءة ). والمجموعة التي شكلها أولئك الذين يتهمون هي أيضا معروفة باسم الاتهام. على سبيل المثال: "طلب الادعاء تسع سنوات في السجن للمتهم" ، "الآن يجب على المحكمة النظر في إدعاء الاتهام" .

في اللغة العامية ، يتم استخدام فكرة الاتهام بالإشارة إلى الإجراء الذي يتضمن إلقاء اللوم على شخص ما لشيء ما : "أنا لا أفهم اتهامك! لم أقل أي شيء إلى كريستيان " ، " لقد سمعت بالفعل الاتهام من أبي ، لكنني أقسم أنني لم أحصل على المال " ، " لقد سئمت الاتهامات ، سأستقيل " .

في حين أن الاتهام في المجال القانوني يعتبر إجراءً عاديًا تمامًا ، وفي الواقع ، لا بد من أن تدخل العمليات التكميلية الأخرى حيز التشغيل ، وفي الحياة اليومية ، لا يعد هذا أمرًا باردًا وتقنيًا ، ولكنه إجراء يمكن أن يكون له عواقب المستوى العاطفي. على سبيل المثال ، عندما يتهم شخص ما شخصًا واثقًا فيه من أنه قد سرق سلعة ما ، فإنه يأخذ خطوة من خلالها يمكنه أن يتوب بقية حياته إذا اتضح أن اتهامه لا أساس له ، لأن العلاقة يمكن أن تنكسر إلى الأبد بسبب من ذلك.