اللافقاريات هي حيوانات لا تمتلك العمود الفقري . أي أنها تفتقر إلى البنية. ولذلك ، فإن الحيوانات اللافقارية هي تلك التي لا تنتمي إلى فضاء الفقاريات الخاص بشعبة الأوتار.

يتوافق تطور مفهوم اللافقاريات مع عالم الطبيعة الفرنسي جان بابتيست لامارك ( 1744 - 1829 ) ، الذي كان يدرك الطبقات المختلفة من هذه الحيوانات واقترح تصنيفات الرخويات والديدان والحشرات والعسل وغيرها.

بشكل عام ، يتم التعرف على مجموعتين كبيرتين من اللافقاريات: المفصليات والمفصليات غير المفصلية . تمثل المفصليات الحافة الأكثر تنوعا في المملكة الحيوانية ، حيث يوجد أكثر من مليون نوع (الحشرات والقشريات والعناكب).

قد تحتوي اللافقاريات على حماية خارجية ، مثل الخنافس ، على الرغم من وجود بعض الحيوانات التي لا تتمتع بأي حماية ، كما هو الحال في حالة الأخطبوطات (التي تفتقر إلى الغلاف ، والغطاء الخارجي والصلب الذي تمتلكه العديد من الأنواع).

هناك أيضا اللافقاريات الأرضية والمائية. على الرغم من أن الأعداد السابقة ليست كثيرة ، إلا أنها مهمة للغاية بالنسبة للتوازن البيئي. من بينها يمكن أن نذكر مجموعتين كبيرتين:

* الحشرات : تتميز بتقديم زوج من الهوائيات ، وثلاثة أزواج من الأرجل وزوجين من الأجنحة ، على الرغم من أن هذه الكميات قد تختلف باختلاف الأنواع.

* الجُنَيْدات : ليس لديهم أي نوع من الحماية ومدة الحياة المتوقعة محدودة للغاية. ضمن هذه المجموعة هي ديدان الأرض والعلائق.

اللافقاريات المائية

يوجد في الموائل المائية عدد كبير من الأنواع المفهرسة ضمن مجموعة اللافقاريات ؛ في الواقع ، فإن الغالبية العظمى من الحيوانات المائية تنتمي إلى هذا التصنيف.

وفقا للبيئة المائية التي يسكنون فيها (من المياه العذبة أو المالحة) فهي تعرف باسم اللافقاريات المائية القارية أو البحرية . في الوقت نفسه ، يمكن تصنيفها إلى وحدات ميكروية ومفقودة ، مع مراعاة حجمها. الأولى هي تلك التي يمكن ملاحظتها بالعين المجردة ، بينما ترى الثواني من الضروري استخدام المجهر.

في الحيوانات البحرية للحيوانات اللافقارية هناك بدورها عدد كبير من المجموعات الفرعية ، التي تقع ضمنها الأنواع المختلفة. لذكر بعض منهم:

* الإسفنج أو الصنوبريات ، على سبيل المثال ، حيوانات مائية لافقارية في شكل كيس أو أنبوب مع فتحة واحدة.

* القشريات ، مثل السرطانات والجمبري والروبيان والكركند ، هي عبارة عن لافقاريات تعيش في البيئة المائية ، سواء في المياه العذبة أو في المياه المالحة وفي كل الأعماق. هذه هي المفصليات الوحيدة التي تقدم اثنين من أزواج من الهوائيات.

* معظم الرخويات لديها بنية هيكلية صلبة تسمح لها بحماية جسمها الناعم من هجمات الحيوانات الأخرى. هذه هي حالة القذائف والقواقع. ولا تمتلك الرخويات الأخرى هذه الحماية ، ولكنها تمتلك أسلحة لمنعها من العثور عليها والفرار بسهولة ، مثل كيس الحبر الموجود في الحبار. تعتبر الأخطبوطات واحدة من أكثر الأنواع إثارة للانتباه إذ أن الكائن الحي يتكون فقط من رأس يتم من خلاله تعليق ثمانية مخالب ، وعادة ما تكون أشكال الحياة غريبة تماما.

بشكل عام ، تحتوي اللافقاريات على سلوكيات متشابهة ؛ وبالإضافة إلى ذلك ، فإن أولئك الذين يعيشون في بيئات مائية لديهم خياشيم ، تشكل نظامهم التنفسي بأكمله وتسمح لهم باستخراج الأكسجين من الماء للبقاء على قيد الحياة. على أي حال ، فإن معظمهم لديهم القدرة على البقاء على الأرض.

في حالة السرطانات ، على الرغم من أنهم ينتمون إلى المجموعة ، إلا أن لديهم سفاقي صدر وبطن ، مما يجعلهم مختلفين تماما عن بقية اللافقاريات.