الغشاء الخلوي أو البلازما أو السيتوبلازمي هو عبارة عن هيكل رقائقي يتكون أساسا من الدهون والبروتينات التي تغطي الخلايا ويحدد حدودها.

بين الوظائف التي يحتوي عليها الغشاء يمكننا أن نذكر: النقل (لتبادل المادة الداخلية للخلية إلى الخارج) ، والاعتراف والتواصل (عندما يتم تغطيتها بطبقة دهنية ، يمكن أن يتفاعل الغشاء مع الخارج بدون تعديله التركيبة الداخلية للخلية والسماح للملحقات تنزلق بسلاسة داخل الخلية. تسمح النفاذية الانتقائية للغشاء للخلية بأخذ ما تحتاجه من الخارج وإزالة نفاياتها دون تعريض سلامتها للخطر.

داخل الخلية تأخذ نوعين من النقل التي تتم ، بطبيعة الحال ، من خلال الغشاء وتعرف باسم: النقل السلبي والنشط .

النقل السلبي هو عملية نشر المواد من خلال الغشاء ، ينزلق من الفضاءات حيث يوجد الكثير من المادة إلى واحد حيث يوجد أقل أو لا شيء. وهو يحدث بشكل لا إرادي ولا يتطلب طاقة خارجية لمثل هذا النقل.

من ناحية أخرى ، فإن النقل الفعال هو عملية تحتاج فيها البروتينات التي تنزلق إلى طاقة للقيام بذلك ونقل الجزيئات من أحد جانبي الغشاء إلى الجانب الآخر.

من الضروري أن نضيف أن جميع الخلايا مستدامة في وسط مائي ، وهذا ما يسمح للكائن الحي بالمرونة ، وعلى سبيل المثال ، يمكننا أن نتحرك وأن نتنفس دون صعوبة ، وأن نوسع أعضائنا أو نغير شكلها المرئي.