يؤكد علم النفس أن الأنا هي الحالة النفسية التي تسمح للموضوع أن يكون مدركًا لهويته الخاصة وأن يعترف بنفسه كوني . يتوسط الأنا بين رغبات الهوية والولاءات الأخلاقية للأنا العليا بحيث يمكن للفرد أن يفي باحتياجاته ضمن المعايير الاجتماعية.

ومن المعروف أن الأنانية للحب المفرط أن الشخص على نفسها ، مما يدفعها للحضور فقط مصلحتها الخاصة ، دون قلق على رفاهية الآخرين. الأنانية ، لذلك ، هي عكس الإيثار.

التمركز على الذات ، المصطلح الذي يشير إلى التركيز على الأنا (أي الذات) ، هو تمجيد مبالغ فيه لشخصيته . يجعل الأناني شخصيته مركز الاهتمام.

يؤكد علماء النفس على أن الانانية تتكون من الاعتقاد بأن آراء المرء ومصالحه أكثر أهمية من أفكار الآخرين. ما يسعى إليه الأناني هو ، حسب رأيه ، الشيء الوحيد الذي له قيمة.

صرح عالم النفس التجريبي السويسري جان بياجيه ( 1896 - 1980 ) بأن جميع الأطفال يتمركزون بأنفسهم لأن قدراتهم العقلية لا تسمح لهم بفهم أن الأشخاص الآخرين قد يكون لديهم معايير ومعتقدات مختلفة عن معاييرهم الخاصة. غير أن الاختصاصيين الآخرين يقللون من دراستهم.

لقد عبر العديد من المفكرين عن أفكارهم حول الأنانية ونتائجها ، ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أنه سلوك متطرف ، يحرم شخصًا من السعادة بقدر ما يحرم نظيره ، والتفاني المطلق للآخرين ، الإهمال من احتياجات المرء. في واحد من أقواله الشهيرة ، قال الفيلسوف السويسري هنري فريدريك أمييل أن " طريقة شاقة لعدم وجود أي شيء ، هو أن يكون كل شيء ... لا نريد أي شيء ، هو أن نريد كل شيء " ؛ هذا يلخص بطريقة واضحة جدا الفراغ الذي يجلب الأنانية.

عندما يركز الشخص على كل وجوده على نفسه ، فإن الانعكاس الأكثر وضوحا هو الانفصال مع بقية الكائنات الحية ، وعدم الالتزام والاهتمام تجاه الآخرين ؛ ومع ذلك ، يتم التغاضي عن أن الأنانية هي أيضا شكل من أشكال العزلة . من خلال التركيز بشكل حصري على احتياجات المرء ، يتم القضاء على وجود الصداقات المحتملة. يتم تعريف الأفراد الأناني عدة مرات على أنهم كائنات لا يمكن إلا أن حب أنفسهم. قد يعني هذا أيضًا أنهم يعتبرون أنفسهم جيدًا جدًا بحيث لا يمكن تقديرهم من قِبل الآخرين ، حيث لا يمكنهم فهم تفوقهم .

للوهلة الأولى ، يبدو أن كل شيء يشير إلى أن الشخص المتمركز حول الذات هو نوع من وحش الإطراء لا يشبع ، والذي لا يظهر أي اهتمام حقيقي في العالم من حوله. ولكن من خلال دراسة السلوك المعاكس ، تنشأ أوجه تشابه غريبة ، مما يثير التساؤل حول صحة مثل هذه الأوهام من العظمة . يكرس جميع البشر تقريباً حياتهم لنجاعة أطفالهم ورفعهم ودعمهم ، في محاولة لتزويدهم بالفرص التي يزعمون أنهم لم يتلقوها في شبابهم.

من التفاني الشديد إلى رعاية كائن حي آخر ، ينشأ إهمال لا مفر منه لاحتياجات المرء ، مما يؤدي إلى سلسلة من الإحباطات ، سواء كانت موجودة أو لا موجودة على مستوى واعي. لماذا يعطي شخص واحد حياته كلها لآخر؟ إذا كانت الإجابة تكمن في الإيمان بأن نفسها غير مهمة أو غير مهمة إلى حد أن تضع أحدها قبل جارة المرء ، فإن هذا الموقف مرتبط بالتمركزية بطريقة غريبة ومثيرة للقلق: في كلتا الحالتين ، يتم تضخيم الشخص ، الدونية والتفوق ، وكلاهما يؤدي إلى حياة وحيدة .

باختصار ، من المرجح أن الطريق إلى السعادة في نقطة قريبة من مركز هذين النقيضين ، والتي ، على حسب المنظور الذي يتم ملاحظتها ، تبدو متشابهة.