صاغ ريتشارد دوكينز عالم الأحياء البريطاني المصطلح ميمي في عام 1976 ، بدءا من كلمة الجين (التي تترجم إلى "الجين" ) و التمثيل الصامت (الشيء الذي يتم تقليده). يشير المعنى الأول الذي ذكرته الأكاديمية الملكية الإسبانية ( RAE ) في قاموسها إلى خاصية سلوكية أو ثقافية تنتشر من جيل إلى جيل أو من فرد إلى آخر.

ومع ذلك ، يرتبط الاستخدام الأكثر شيوعًا لهذا المفهوم برسوم كاريكاتورية أو نكتة يتم مشاركتها على الإنترنت. إنه فيديو أو صورة فوتوغرافية أو رسم أو رسم متحرك يميل إلى تشويه الواقع بقصد سخرية .

ينقل ميمز الأفكار أو يعكس المواقف بهدف التسبب في النعمة. هذه المحتويات تميل إلى الوصول إلى انتشار كبير بفضل انتقال مستخدمي الإنترنت أنفسهم على الشبكات الاجتماعية .

في السنوات الأخيرة ، أصبحت الميمات وسيلة جديدة للتعبير . يلخص العديد من الأشخاص الأفكار أو يجعلون عواطفهم عامة من خلال هذا النوع من الصور.

إن صورة طفل غاضب ، وفتاة بفتاة مفاجئة ورجل يدعوه للتفكير ، على سبيل المثال ، هي ميمات مشهورة جدا. عندما يواجه أحد هذه الميمات ، يقوم المستقبل بفك تشفير الرسالة ويفهم ما يريد المرسل أن ينقله.

كما تستخدم ميمز في كثير من الأحيان لاستهزاء منافسه الرياضية . سينتج مؤيدو الفريق الذي يفوز بالنصر في وقت قريب وينشر الميمات بقصد إزعاج مشجعي الفريق المهزوم. هذه الممارسة جزء من الفولكلور في العديد من البلدان .