الارتباط هو عنصر يسمح ، عند ربطه بالآخرين ، بتكوين سلسلة . الروابط عادة ما يكون لها منحنى مغلق أو شكل دائري. على سبيل المثال: "هذه السلسلة طويلة جدًا ، سيتعين علينا إزالة بعض الروابط" ، "أريد سلسلة ذات روابط قوية لربط دراجتي والتي لا يمكن سرقتها" ، "تمكّن الرجل من كسر رابط وبالتالي تمكن من تحرير نفسه ".

بشكل عام ، لكي تتمكن السلاسل من تحقيق غرضها في الإمساك بها أو حملها ، يجب أن تكون الروابط مقاومة : وإلا ، فإنها يمكن أن تنكسر ويتم قطع السلسلة. هذا يؤدي إلى أن معظم الروابط تكون معدنية وتتطلب أداة قص أو أداة أخرى مشابهة لكسرها.

من المهم أن نأخذ في الاعتبار أن استخدام الرابط لا يشير فقط إلى كائن مادي: بل يمكن استخدامه أيضًا بطريقة رمزية للإشارة إلى ما يسمح بربط الإجراءات والأحداث والمفاهيم وما إلى ذلك: "التكنولوجيا هي رابط رئيسي في نظامنا إنتاج " ، " القيادة بحذر والمسؤولية هي أول حلقة في رعاية سيارة " ، " في سلسلة توزيع الغذاء ، منتجي المواد الخام هم الحلقة الأضعف " .

من جهة أخرى ، تشير فكرة وجود رابط مفقود إلى القطعة المفقودة في تسلسل أو سلسلة. عادة ما يتم استخدام المفهوم العامي فيما يتعلق بتطور الأنواع عندما يتم اكتشاف قفزة تطورية من نوع إلى آخر. في حالة الإنسان ، عادة ما يتم تحليل وجود وجود صلة مفقودة بين الرئيسيات غير البشرية و Homo sapiens.

من حيث المبدأ ، عندما نتحدث عن رابط مفقود ، نشير إلى تلك الحفريات التي يمكن اعتبار أشكالها "انتقالية" ، أي أنها تشير إلى ممر من نوع واحد من الكائنات الحية إلى آخر ، والذي يمكننا اعتباره سلفًا وأحفادًا. إذا كانت الحالات المتوسطة لنقطتي التطور موجودة في الحفريات الموجودة ، فمن المفترض أنها حلقة مفقودة لأنها تعطينا معلومات قيمة للغاية لفهم العلاقة القائمة بين الاثنين الآخرين المرتبطين بها.

رغم ما قد يبدو ، لا يستخدم العلماء هذا التعبير ، لكن وجودهم محفوظ لبعض المنشورات العلمية الزائفة وبعض الأفلام الوثائقية التي تبث على التلفزيون للإشارة إلى أي شكل انتقالي اكتشفه علماء الآثار.

إن استخدام مصطلح " رابط" في سياق علم الآثار يعني قبول أن التطور هو عملية خطية ، أي أن هناك دائمًا شكلاً ما قبل التيار ، الذي أدى إلى ظهوره ، وأن هذه الخلافة ستستمر كسلسلة. قطعها ملزمة معا في الترتيب المثالي. تخلى العلم عن هذه الرؤية للظاهرة التطورية منذ زمن بعيد ، بحيث أن استخدام تعبير "تعبير مفقود" غير صحيح في الوقت الحالي.

منذ ظهور النظريات الأولى للتطور وحتى يومنا هذا ، تم إجراء العديد من الاكتشافات الأثرية التي تتحدث عن التعقيد الذي لا يمكن احتوائه في إطار "السلسلة التطورية". بعيدا عن "الروابط المفقودة" الموجودة في تاريخ كل نوع ، فإن الرؤية الحديثة للعلوم تتعرف على عدة مراحل مختلفة ، والتي تشكل شجرة ذات تفرعات واسعة.

لم يكتسب مفهوم الرابط المفقود شعبية فقط من خلال النتائج المتعلقة بأنواعنا ، ولكن أيضًا في دراسة الديناصورات وأقاربهم المفترضين البعيدين ، الطيور الحالية. من المسلم به بالإجماع أن بعض الأوردة الثؤلولية قد مرت بعملية تطورية أدت بها إلى هذه الحيوانات التي ، بخلاف أسلافها ، تتحرك عن طريق الهواء.