إن الواقع المرير هو تمثيل خيالي لمجتمع مستقبلي ذي خصائص غير مرغوب فيها . هذا هو عكس اليوتوبيا .
في حين أن اليوتوبيا هي مجتمع مثالي ، فإن الواقع المرير هو مجتمع سلبي. بعبارة أخرى ، فإن اليوتوبيا هي رغبة مستحيلة في تحقيقها وإحباطها ، وهو احتمال يمكن تجنب تقديريته.
يرجع الاستخدام الأول لمصطلح dystopia ، على الرغم من أنه كان متكافئًا في اللغة الإنجليزية ، إلى جون ستيوارت ميل ، السياسي الإنجليزي ، الخبير الاقتصادي والفيلسوف ، في إطار خطاب برلماني ألقى كلمة فيه ، في السنة 1868. على الرغم من أن هذه الكلمة لم تظهر في قاموس الأكاديمية الملكية الإسبانية لفترة طويلة ، إلا أنها أدرجت في النهاية من قبل الكاتب خوسيه ماريا ميرينو ، الذي يصفها بأنها تمثيل لمجتمع مستقبلي يمكن تفسير إبعاده الأخلاقي عن الصفات السلبية
العديد من الكتاب ، على مر التاريخ ، تخيلوا dystopias. واحدة من أفضل المجتمعات المذهلة هي تلك التي أنشأها البريطاني جورج أورويل (1903-1950) في روايته "1984" . فكر أورويل في عالم يحكمه الأخ الأكبر ، موجود في حياة المواطنين باستمرار. يوجد في Orwellian dystopia شرطة الفكر (التي تعاقب أولئك الذين يفكرون في أشياء مخالفة لتلك التي قبلها الحزب الحاكم) وحتى لغة جديدة تقضي على الكلمات التي لا ينبغي التفكير فيها.
"فهرنهايت 451" ، من تأليف أمريكان برادبري (1920-2012) ، هو كتاب آخر يعرض فوضى عارمة. في هذه الحالة ، طور الكاتب مجتمعًا حيث تعمل وظيفة رجال الإطفاء على حرق الكتب ، لأنهم ، وفقًا للحكام ، ينتجون عن الألم في المواطنة حيث يحرضون الناس على التساؤل عن الواقع . بهذه الطريقة ، إذا لم يتمكن الأشخاص من الوصول إلى الكتب ، فإنهم سعداء.
السينما وعادة ما تظهر dystopias. واحدة من الأكثر شعبية هو المجتمع الذي تصور جورج ميلر في فيلمه "ماد ماكس" : وهو الكوكب المغمور في الفوضى حيث تسيطر عصابات من راكبي الدراجات النارية على الطرق ويواجهون دورية القوة المركزية .
في صناعة ألعاب الفيديو ، يحتل هذا الواقع مكانًا مهمًا للغاية. على الرغم من أنه ليس الخيار الأكثر شيوعًا للمطورين عند إنشاء عوالم خيالية ، فهناك سلسلة معينة لا يمكن إنكار صلتها بالموضوع ، ومن بينها ميزة Deus Ex . أول من الألعاب الأربع الرئيسية لهذه الملحمة كان من بين مبدعيها الكاتب الشهير والمنتج Warren Spector .على طول الأقساط الأربعة لـ Deus Ex ، نقترب من العديد من العناصر التي تعرّف الواقع المرير والعفوي ، كما لو كنا حقاً هناك. واحد منهم هو الظلام . يمكننا العثور عليه في معظم أعمال هذه المجموعة ، ويساعدنا على فهم الوضع المتدهور الذي عانت منه البشرية ، وعدم وجود أمل في شخصياتها ، وفقدان بعض القيم.
يمكن رؤية ظلام دامس بشكل بياني ورمزي: في ألعاب الفيديو والأفلام ، من النادر رؤية مشهد في وضح النهار ولكننا نرى أيضًا في الشخصيات حزناً يبدو أنه قد أزال الوهم. التعصب هو عنصر آخر من العناصر المميزة للتاريخ البائس ، ويمكن تمثيله بأديان جديدة أو جماعات تسعى إلى "الدفاع عن نفسها" من هجمات أعدائها المفترضين.
مما لا شك فيه أن التكنولوجيا تحتل مكانًا مهمًا جدًا في الواقع المرير. ولكن لا يتم فرضها عن طريق المؤثرات الخاصة التي تدعي أنها تتركنا عاجزين عن الكلام ، ولكن يبدو أنها تتكامل تمامًا مع الحياة اليومية للشخصيات.