الشح هو نقص أو عدم كفاية شيء ما . عندما يكون العنصر نادرًا ، فهو قليل أو قليل. على سبيل المثال : "البطالة من عمال البنوك ولدت نقصا في المال في المدينة" ، "إن ندرة بعض العلاجات يمكن أن تسبب أزمة إنسانية في البلد الواقع في أمريكا الجنوبية" ، "هناك نقص في الخضار بسبب الفيضانات التي تؤثر على المنطقة الوسطى من المقاطعة " .

وبعبارة أخرى ، فإن هذا النقص لا يرتبط بالتكنولوجيا بل بالاختلال الذي يحدث بين احتياجات ورغبات الأفراد والوسائل المتاحة لهم لجعلها حقيقة: فهناك عدد غير محدود من الاحتياجات البشرية. التي يجب أن تكون راضية عن عدد محدود من الموارد الاقتصادية.

هناك أيضا حديث عن ندرة بسبب التراكم أو عدم المساواة ، في تلك الحالات التي يوجد فيها كمية محدودة من الموارد في جزء فقط من المجتمع. وهناك حالة من هذا النوع لها جانبان ، حيث أنه في حين يعاني أحد الأطراف من نقص الموارد ، يستفيد الطرف الآخر من وفرة . يمكن أن يحدث هذا على المستوى الوطني أو الإقليمي ، أو حتى في الفئات الاجتماعية الأصغر.

يشرح الخبير الاقتصادي الأسباني ديفيد أنيسي في عمله Creadores de faltaz. من الرفاه إلى الخوف ، عندما تسود القوة الاقتصادية على الآخرين التي تميل إلى تخفيفها أو تنظيمها ، من الضروري إيجاد أسواق ندرة : فهي تتعلق بخلق بطالة لتقليل الأجور وجعل بعض الموارد باهظة الثمن أو يتعذر الوصول إليها ، مثل الصحة ، الأمن والتعليم لجزء كبير من المجتمع.

إذا ركزنا على لعبة العرض والطلب ، فقد يرجع النقص في السلعة إلى نضوب مورد أو زيادة في الطلب. في المجموعة الأولى نجد التعديلات في عملية الإنتاج لأسباب رئيسية ؛ في الثانية ، والاكتظاظ السكاني وزيادة قوة رأس المال من قبل الفرد. على سبيل المثال ، سيخضع مخبز ينتج 50 كيلوجرامًا من الخبز يوميًا ويسجّل طلبًا يبلغ 80 كيلوجرامًا يوميًا إلى حالة نقص قبل نهاية كل يوم.