الردع هو الفعل والنتيجة للثني : جعل شخص ما يتخلى عن شيء ما أو يغير رأيه . تم العثور على أصل اشتقاقي للمصطلح في الكلمة اللاتينية dissuasio .

على سبيل المثال: "نظمت الشرطة عملية ردع لتحسين السلامة العامة" ، "إن الحكومة تروج لحملة للردع من أجل تثبيط السلوك المتهور للسائقين" ، "علينا أن نجعل المالك يتخلى عن نيته لبيع الشركة: من هم على استعداد لبدء مهام الردع؟ "

يمكن أن يكون الردع عبارة عن عمل يتم تطويره بقصد تجنب ضرر آخر يعتبر ضارًا أو خطيرًا. يمكن لحملة توعية حول مخاطر شرب الكحول قبل القيادة ، لتسمية الحالة ، أن تظهر صوراً لحوادث خطيرة للغاية سببها سائقي السيارات في حالة سكر: تسعى هذه الصور ، مع هذه الصور ، إلى ثني السائقين عن استهلاك المشروبات الكحولية. ولذلك ، هناك إجراء أول (تطوير الحملة) يسعى إلى ردة الفعل الثاني (القيادة مع الكحول في الدم).

ويطلق على نظرية الردع ، من ناحية أخرى ، الفرضية التي تشير إلى وجود استراتيجية للحصول على منافس لعدم الشروع في عمل معين. ويرتبط هذا المفهوم عادة بالأسلحة النووية ، حيث يزعم بعض المتخصصين أنه يجب أن يكونوا متوفرين دائمًا ، ولكن لا يجب استخدامه مطلقًا. مجرد وجود هذه الأسلحة سيكون بمثابة رادع لهجوم العدو.

ووفقاً لنظرية الردع ، فإن الدولة تمتلك القدرة العسكرية على تدمير عمل آخر كرادع حتى لا يقوم بلد آخر بأفعال معينة ، حتى عندما لا تستخدم الدولة الأولى قوتها.