التعزيز هو مصطلح متعدد المعاني. في هذه الحالة نحن مهتمون بأخذ استخدامها في مجال علم النفس ، حيث يعتبر أن التعزيزات هي المحفزات التي تزيد أو تقلل من احتمال رفض سلوك معين أو إعادة تشكيله في المستقبل.

يمكن تقسيم التعزيزات ، بهذا المعنى ، إلى إيجابية وسلبية. التعزيز الإيجابي هو الذي يفضل إعادة تأكيد السلوك من منح جائزة أو نوع من الإشباع . من ناحية أخرى ، تعني التعزيز السلبي إزالة الحافز السلبي لتجنب تكرار السلوك.

يسمى الحافز الذي يتم تطبيقه للحصول على موضوع لتكرار سلوك معين ، المعزز ويعارض هذا المفهوم التحفيز المكبوت ، وهو أمر غير سار بالنسبة للفرد الذي يستقبله ويعزز انقطاع السلوك. في كلتا الحالتين ، يجب تعريف الحافز وفقًا لتأثيره على إجراءات الشخص ، وليس بناءً على خصائصه المتأصلة.

وبعبارة أخرى ، فإن الحافز يعتبر تعزيزًا إيجابيًا (أو تعزيزًا) للترويج لسلوك معين قد يتوقف فورًا عن علاج مريض لا يتفاعل معه بشكل إيجابي ، أو يتجاهله مباشرةً. على سبيل المثال ، على الرغم من أن الطعام عادة ما ينتمي إلى هذه المجموعة ، إلا أن هناك الكثير من الناس ، إما لأنهم يعانون من اضطراب في الأكل أو لأنهم ليسوا مرتبطين للغاية بمجال الطهي ، وبالنسبة لهم ، فهي ليست خاصة أو جذابة ، يبحثون عن المتعة بوسائل أخرى.

باختصار ، تسعى المعززات الإيجابية إلى أن الشخص الذي يتلقى التعزيز يكرر سلوكه أو يحافظ عليه من خلال تقديم شيء يولد المتعة أو الرفاهية . خذ حالة الطفل الذي يجب عليه زيارة الطبيب مرة واحدة في الأسبوع لتلقي بعض العلاج. تقرر أمه ، نظرا لعدم إرادة الطفل ، لمنحه لعبة فيديو في كل مرة يزور الطبيب ويلبي جميع المؤشرات. لعبة الفيديو ، وبهذه الطريقة ، يعمل بمثابة تعزيز إيجابي.

وبطريقة مماثلة ، يمكن لمالك الشركة مكافأة الموظفين الذين لا يتغيبون أو يصلون متأخرين للعمل مع تذاكر مجانية لمباريات كرة القدم المختلفة. وهكذا ، في نهاية الشهر ، يعترف صاحب العمل بالعمال الذين يتفوقون على مسؤوليتهم. وبالتالي ، فإن التذاكر ، بمثابة تعزيزات إيجابية لتشجيع الالتزام بالمواعيد والحضور.

يظهر التعزيز الإيجابي بشكل خاص في تيار علم النفس المعروف باسم السلوكية ، والذي يعتمد على مراقبة سلوك أو سلوك موضوع الدراسة والذي يحدده كنتيجة لسلسلة من العلاقات بين المنبهات والاستجابات . يجب ألا ننقص من أهمية هذه المفاهيم أو عمقها ، لأن ليس كل شيء بسيط مثل بعض الأمثلة البيانية تجعله يبدو.

تدور إحدى المناقشات الأكثر تكرارا حول السؤال التالي: هل يجب أن يكون التعزيز الإيجابي صفات جوهرية؟ يشير هذا إلى ما إذا كان يجب أن يكون لدى المعززات خصائص مستقلة تمامًا عن علاقتها بالموضوعات ، والتي تستجيب ببساطة لملامح الطبيعة الخاصة بها ، أو إذا كان ينبغي تصميمها خصيصًا للحصول على التفاعل المطلوب في كل حالة.

حتى الآن ، لم يتم التوصل إلى قبول إجماعي لاستخدام الصفات الجوهرية في تعزيز إيجابي ، لأنه ينبغي أيضا أن تستخدم جنبا إلى جنب مع مفاهيم أخرى. على سبيل المثال ، يمكن أن يكون الغذاء معززًا ، وإذا تم منع الفرد من الأكل ، فإن الحرمان يوضع موضع التنفيذ ؛ ومع ذلك ، إذا لم يشعر بالشهية ، فإن هذا الحافز لا جدوى منه ، على الرغم من صفاته الجوهرية ، مثل القدرة على إرضاء الجوع.