يمكن استخدام المصطلح اليوناني المشتق في pygmaeus اللاتينية والذي وصل إلى لغتنا كأقزام بطرق مختلفة. يرتبط أصل المفهوم بسكان الخيال الذين كان لأعضائهم ، وفقًا لشعراء اليونان القديمة ، ارتفاع منخفض وكانوا محاربين.

من المعروف اليوم أن الأقزام من أعضاء مجموعات عرقية معينة في أفريقيا وآسيا تتميز بطولهم المنخفض ، حيث أن الرجال لا يتجاوزون عادة خمسة أقدام .

ويقيم الأقزام في مناطق الغاب ويحصلون على طعامهم من الصيد والتجمع. معظم هؤلاء الناس في وسط أفريقيا ، على الرغم من وجود شعوب الأقزام في جنوب شرق آسيا . ويعتقد أنه من خلال مشاركة بعض السمات المشتركة ، فإن جميع المجموعات العرقية الأقزام لها نفس الأجداد.

من بين مجموعات الأقزام الأكثر شهرة ما يلي:
-Mbuti. في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، يتشكل هذا السكان من قبل مجموعات إثنية من الصيادين والجمعيات. يبدو أن أصلها هو أنها بالفعل في العام 2500 قبل الميلاد ، وأنها تبرز لدينها: الروحانية. كما ينبغي التأكيد على أن لغتهم هي Bambuti وأنه في هذه المجموعة يكون لكل عضو دور معين. بهذا المعنى ، نتحدث عن "الأما" التي هي الأمهات. "eba" ، من هم الآباء ، و "ekimi" ، وهم الأطفال.
-Binga. وبموجب هذه التسمية ، هناك شعوب الأقزام التي تعيش في منطقة شرق أفريقيا الوسطى ، أي في مناطق مثل الغابون أو الكاميرون أو جمهورية الكونغو. وتسمى أيضا bambenga وتحدد لأنها ، في معظمها ، تحافظ على حياة بدوية مخصصة للتجميع والصيد. في هذا الجانب الأخير من الضروري التأكيد على أن غالبية فرائسها هي الفيلة أو الغوريلا أو الظباء أو الخنازير البرية.

ومع ذلك ، لا يمكننا التغاضي عن وجود مجموعات أخرى كثيرة من الأقزام المنتشرة في جميع أنحاء العالم. وبالتالي ، يجدر تسليط الضوء على هؤلاء الآخرين:
-Málamá ، الذين هم في سلسلة جبال كولومبيا من بيريجا.
-Barrineans ، الذين يأتون ليكونوا الأقزام من شمال أستراليا.
-T'rung ، وهي مجموعة مقيمة في التبت ، بشكل أكثر دقة في المنطقة الشرقية.
-Rampasasa ، الذي يعيش في جزيرة فلوريس ، وتقع في إندونيسيا.

ومن المهم ملاحظة أنه على مر التاريخ ، تعرض الأقزام للتمييز والاضطهاد والاستعباد لحالتهم الخاصة. وتشير التقديرات في الوقت الراهن إلى أن حوالي خمسمائة ألف من الأقزام يعيشون في الأدغال الأفريقية.

ويمكن أيضا استخدام الأقزام الصفة لتأهيل جميع الأشخاص ذوي القامة القصيرة والحيوانات أو الأشياء الصغيرة. وبهذا المعنى ، يمكننا تسمية فرس النهر القزم ، وهو نوع أصغر بكثير من فرس النهر المعروف (الذي يمكن أن يصل وزنه إلى ثلاثة أطنان ، مقارنة بما يزيد قليلا عن مائتي كيلوغرام يزن أفراس النهر الأقزام).

عندما يتم تطبيق الأقزام كصفة إلى شخص لا ينتمي إلى المجموعة العرقية المذكورة أعلاه ، فإن هذا المصطلح له دلالة مهينة . على سبيل المثال: "كيف تجرؤ على التحدث معي مثل هذا ، الأقزام؟"