علم الزلازل ، وهي الكلمة التي تأتي من اللغة اليونانية ، هو العلم المكرس لدراسة الزلازل . من ناحية أخرى ، فإن الزلزال هو حركة مفاجئة ومفاجئة للتضاريس التي ينتجها عمل القوات في العالم.
يعتبر أن علم الزلازل هو جزء من الجيوفيزياء ( الانضباط الذي يحلل القضايا المادية لكوكبنا). إن موضوع دراسة علم الزلازل ، إذن ، هو الموجات الزلزالية التي تسبب الزلازل.
يحاول علم الزلازل تحديد أصول الزلازل وطريقة انتشار الأمواج. ومن بين أهدافه منع التخفيف من الآثار المدمرة للزلازل.
من الشائع حدوث زلزال في حدود الصفائح الليزوسفيرية (تسمى أيضًا الصفائح التكتونية ). عندما تتفاعل اثنتان على الأقل من هذه الصفائح ، يتراكم التوتر عند حدودهما ثم تحدث حالات النزوح. لدراسة هذه الأسئلة ، يناشد الخبراء مقاييس الزلازل أو أجهزة قياس الزلازل .
تسمح هذه الأجهزة بتقييم الهزات التي تسبب نزوح الصفائح التكتونية. تمكنت أجهزة قياس الزلازل ، بفضل أجهزة الاستشعار الخاصة بها ، من تسجيل الموجات الزلزالية ويمكنها دراسة الانتشار. ويطلق على السجل الذي صنعته هذه الآلات صورة زلزالية .
من معرفة علم الزلازل وتشغيل أجهزة قياس الزلازل ، بدأ تصنيف الزلازل حسب حجمها . مقياس ريختر (الذي يُنظر إليه وفقًا للطاقة المنطلقة) ومقياس ميركالي (الذي يدرس الأضرار الناجمة) شائعان.
في العديد من دول العالم توجد مراكز ، كائنات ومؤسسات تركز على علم الزلازل ، تعتمد بشكل أساسي على الحكومة ، أن ما يقومون به هو تسجيل جميع المعلومات المتعلقة بالزلازل ، وتحليلها ، وتخزينها ، وبطبيعة الحال ، معرفة ما إذا كان سيتم قريبا المزيد من الحركات من هذا النوع.
ففي إسبانيا ، على سبيل المثال ، هناك الشبكة الدولية لرصد الزلازل وخدمة المعلومات الزلزالية ، التي تعتمد على معهد ناشيونال جيوغرافيك. من خلال المواقع على شبكة الإنترنت من تلك الخدمة يمكن أن تكون معروفة من الزلازل التي حدثت في العام الماضي ، حتى الإحصاءات الموجودة التي تمر عبر محطات الزلزال التي لديها أو ما يعرف باسم القاعدة الزلزالية.
كما يوجد في المكسيك دائرة رصد الزلازل الوطنية ، ويوجد في كوبا المركز الوطني للبحوث الزلزالية وفي كولومبيا تملك الشبكة الوطنية لرصد الزلازل.
على مر التاريخ كان هناك العديد من الشخصيات التي كرست نفسها لتحليل ودراسة الزلازل المختلفة. هذا هو الحال ، على سبيل المثال ، من الفرنسي نيكولاس ليميري (1645 - 1715) ، الأمريكي جون ميتشل (1711-1768) أو عالم الزلازل الإنجليزي ريتشارد ديكسون أولدهام (1858 - 1936) ، الذي قدم مساهمات كبيرة فيما يتعلق بالدراسة و أنواع من الأمواج.
ومع ذلك ، يجب علينا ألا نتغاضى عن الدور الذي لعبه البريطاني هارولد جيفريز (1891 - 1989) في هذا الانضباط ، الذي درس الموجات الزلزالية التي جعلت من الممكن اكتشاف أن قلب الأرض سائل ، والداوغ الدنماركي ليمان (1888 - 1993) ، الذي تأهل للنظرية السابقة عن طريق كشف خليط من الحالة الصلبة والسائلة في النواة المذكورة.