الخريطة عبارة عن تمثيل رسومي ومتري لمنطقة معينة . يُعرف فن رسم الخرائط باسم رسم الخرائط ، بينما يكون المسؤولون عن هذا النشاط هم رسامي الخرائط الذين يستخدمون تقنيات تبسيط مختلفة لتسهيل عرض البيانات.
هناك أنواع مختلفة من الخرائط ، والتي عادة ما تظهر على سطح مستو. فالخريطة السياسية ، على سبيل المثال ، هي خريطة توضح تفاصيل الكيانات السياسية (التي أوجدها الإنسان ). وبهذا المعنى ، تعرض الخرائط الحدود بين البلدان أو المدن وتشمل الطرق والسكك الحديدية والبنى البشرية الأخرى.
من ناحية أخرى ، تركز الخرائط المادية على الخصائص الجغرافية الطبيعية ، مثل الجبال والجبال والهضاب والصحارى والأنهار. لذلك ، فهي تستند إلى الظواهر الجيولوجية وتقتصر على إظهار الحدود الطبيعية.
من ناحية أخرى ، توجد خرائط تجمع بين العناصر السياسية والجيولوجية ، وتسمى الخرائط المادية والسياسية .
بل هناك خرائط تتعلق بالإنتاج الفكري أو ارتباط الأفكار ، مثل الخرائط الذهنية وخرائط المفاهيم .
أما بالنسبة للخرائط الاقتصادية ، فهي تلك التي تعكس ، مع أو بدون انقسام سياسي ، الإنتاج أو الثروة الاقتصادية لكل منطقة. يمكن أن تُظهر الخرائط الاقتصادية نوع الصناعات الموجودة في المنطقة ، أو احتياطيات النفط أو الغاز ، أو وجود المزارع الزراعية أو الماشية ، إلخ.
تسمح الخريطة الاقتصادية ، بهذه الطريقة ، بتحليل كيفية توزيع الإنتاج الاقتصادي للبلد ولتصميم سياسات لتعزيز تنمية أكثر المناطق تخلفاً.