التكلفة هي النفقات الاقتصادية التي يجب القيام بها للحصول على منتج أو خدمة أو الحفاظ عليها. من ناحية أخرى ، المتغير ، هو الذي يختلف: أن التغييرات أو التي لا تتمتع بالاستقرار.

لذلك ، تشير فكرة التكلفة المتغيرة إلى التكلفة التي تواجه الاختلافات عند تعديل حجم الإنتاج . كلما زاد مستوى النشاط ، زادت التكاليف المتغيرة أيضًا. وبالمثل ، إذا انخفض الإنتاج ، تنخفض التكاليف المتغيرة.

دعونا نرى بعض المفاهيم المرتبطة بالتكلفة المتغيرة ، والتي تعتبر ضرورية لفهمها في كل عمقها. يمكننا أن نبدأ من البيان التالي: تتغير التكلفة المتغيرة من خلال التغييرات حيث يختلف حجم الإنتاج . يُفهم حجم الإنتاج أو مستوى النشاط على أنه درجة استخدام الطاقة الإنتاجية .

من ناحية أخرى ، فإن قدرة الإنتاج (أو الطاقة الإنتاجية ) هي أقصى مستوى يمكن أن تصل إليه بنية معينة في نشاطها. هذا المفهوم ضروري لإدارة أي شركة ، لأنه يؤدي إلى تحليل درجة الاستخدام التي يتلقاها كل مورد ، وبالتالي لتحسينها.

وبالعودة إلى حجم الإنتاج ، عادة ما يتم قياسه كنسبة مئوية ، أي تلك التي تستخدم الطاقة الإنتاجية. ومن ناحية أخرى ، من الممكن أيضا الاستئناف إلى الحجم المطلق ، مثل ساعات الخدمة ، والوحدات المصنعة ، وعدد الخدمات المقدمة ، وما إلى ذلك.

كل هذا يبين لنا أنه وفقا لنسبة الاستخدام التي نمنحها لموارد الشركة ، سيتم تعديل التكلفة المتغيرة. باستثناء الحالات التي يحدث فيها تغيير الهيكل ، في الوحدات الاقتصادية ، عادةً ما يكون ميل التكاليف المتغيرة طوليًا ؛ لهذا السبب ، لديهم قيمة متوسطة لكل وحدة بشكل عام ثابتة.

عندما لا ترتبط التكلفة بمستوى النشاط ، تُسمى التكلفة الثابتة . في هذه الحالة ، فإن زيادة مستوى النشاط أو انخفاضه لا يؤثر على التكلفة ، لأنه لا يعتمد على ذلك. في حين أنه قد يبدو من السهل فهم الاختلافات بين التكاليف المتغيرة والثابتة ، إلا أنه ليس مجرد تمييز بين مفهومين ، بل هو جانب أساسي يأخذ بعين الاعتبار اتخاذ القرارات الأكثر أهمية في أي عمل تجاري.

خذ حالة مطعم للبيتزا. لإنتاج بيتزا موتزاريلا كبيرة ، تحتاج إلى إنفاق 10 بيزو على المواد الخام (بين الطحين وصلصة الطماطم وجبنة الموزاريلا ومكونات أخرى). إذا قرر مطعم البيتزا إنتاج مائة بيتزا من جبن موزاريلا في الليلة الواحدة ، فستكلف 1000 بيزو في المواد الخام. ولكن إذا أدت الزيادة في الطلب إلى الحاجة إلى إنتاج مائة وخمسين بيتزا ، فإن تكلفة المواد الخام سترتفع إلى 1500 بيزو . ويمكن التأكيد ، بهذه الطريقة ، أن المواد الخام تشكل تكلفة متغيرة للبيتزا.

يدفع نفس مطعم البيتزا 17000 بيزو شهريًا لتأجير المساحة التي يعمل بها. لا يهم إذا كان كل ليلة تنتج خمسين ، مائة ، مائتين أو ألف pizzas: سعر الإيجار ستبقى على حالها. إذن الإيجار ليس تكلفة متغيرة: إنها تكلفة ثابتة.

ووفقاً لنظرية الاقتصاد الجزئي ، فإن التكاليف المتغيرة تميل إلى الدخول في مجموعة غير الخطية ، وتلاحظ مرحلة أولى من العائدات المتزايدة ، تليها واحدة من العائدات المتناقصة. ينتمي الاقتصاد الجزئي إلى الاقتصاد ، ويركز على دراسة الطريقة التي يتصرف بها الأفراد الأفراد ، مثل الشركات والموظفين والمستثمرين والمستهلكين ، وكذلك الأسواق نفسها.