علم الحيوان هو فرع من علم الحيوان مكرسة لوصف الأنواع الحيوانية . علم الحيوان ، من ناحية أخرى ، هو العلم المتخصص في دراسة الحيوانات.
على الأرجح ، أثارت الحيوانات اهتمامًا كبيرًا بالرجل منذ أول لقاء بينهما ، حيث توجد أدلة لا حصر لها على هذا الانبهار في صورة لوحات كهوف وجداريات لقرون عديدة من العصور القديمة. حقيقة أن العديد من الآلهة قد تم تمثيلها مع جانب حيواني في أقدم الحضارات هو اختبار صعب آخر لتجاهله.يُعرف علم الحيوان أيضًا باسم علم الحيوان الوصفي ، وهو اليوم متقدم جدًا ، حيث أنه غطى عددًا كبيرًا من الأنواع المختلفة ، على الرغم من أن العلم لا يزال أمامه الكثير من العمل. فقط في عصر النهضة ، اكتسبت صفة علمية ، وبعد ذلك تم تجاهل العديد من نظريات أرسطو ، إلى جانب مفاهيم معينة أكثر نموذجية للخيال أكثر من الملاحظة الصارمة.
في حين يركز علم الحيوان العام على دراسة جميع الخصائص العامة والشائعة التي تمتلكها الحيوانات ، قبل الشروع في تصنيف يستند إلى أساليب ومبادئ تسمح بتحقيق ترتيب وتسلسل هرميين جيدًا ، يتطلب علم الحيوان تحليل من عدة وجهات نظر ، مثل الوظيفية والنسيجية والجنينية.
قبل الشروع في الدراسات الصحيحة لعلم الحيوان ، من الضروري إجراء تصنيف منهجي ، يركز العلماء بواسطته على أوجه التشابه والاختلاف التي يحذرون بها بين الأفراد من نفس النوع ثم يضعونها في مجموعة في منطقية ومنهجية.