قبل الدخول بشكل كامل في تعريف المؤثرات العقلية ، من الضروري تحديد الأصل اللاتيني للمصطلح. على وجه الخصوص ، يمكننا أن نستنتج أنه مشتق من اليونانية ، لأنه نتيجة لمجموع مكوناته الثلاثة:
- الاسم "psyke" ، والتي يمكن ترجمتها "الروح".
- كلمة "tropos" ، وهي مرادف لـ "return" أو "turn".
-اللاحقة "-iico" ، والتي تستخدم للإشارة إلى "نسبة إلى".

الأدوية النفسية هي عوامل كيميائية تعمل على الجهاز العصبي المركزي ( CNS ) ، وهي قادرة على تغيير العمليات المختلفة للعقل ، مما يولد تغييرات في السلوك والإدراك والوعي.

عندما تكون المادة المعنية قادرة على إحداث تأثير شديد الكثافة وتوليد تغيير كبير في الشخصية ، فإنها مؤهلة كمؤثر عقلي .

وقد استخدمت المؤثرات العقلية لأغراض مختلفة على مر التاريخ. يمكن أن يصف الدواء لعلاج الاضطرابات النفسية أو المشاكل العصبية .

على وجه الخصوص ، من بين الأمراض الأكثر شيوعًا التي تُعالج بالعقاقير النفسية ، نجد اضطرابات ثنائية القطب ، والاكتئاب ، والذهان ، وحتى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات معينة في النوم.

يؤثر المؤثرات العقلية على النقل العصبي . أي أنها تعدل إرسال و / أو تلقي المعلومات التي تحدث من خلال المشبك الذي طورته العصبونات. بعبارة أخرى: يمكن أن يغير المؤثرات العقلية إجراءً فيزيولوجياً أو بيوكيميائياً يحدث في الدماغ. وفقا لخصائصه ، يمكن أن تمنع أو تحفز النشاط العقلي.

من المهم معرفة أن المؤثرات العقلية تنقسم إلى ثلاث مجموعات أو أسر كبيرة:
-الأعصاب العصبية ، التي تحفز ما هو نشاط الدماغ.
-المضادات الذهنية ، المسؤولة ، على العكس ، لتقليل نشاط الدماغ.
-المرض العصبي ، والذي بدوره ، يشرع في تعديل نشاط الدماغ إلى حد معين.

تصنف هذه المؤثرات العقلية بشكل مختلف وفقا لنوع التأثير لديهم على الجهاز العصبي المركزي . هناك المؤثرات العقلية التي هي الهلوسة ، والبعض الآخر يعمل كمنشطات وبعضها يسمى مثبطات .

من المهم أن نذكر أنه ، إلى جانب الاستخدامات الطبية ، يتم استخدام العقاقير النفسية في كثير من الأحيان مع النوايا الترفيهية أو لأغراض الطقوس. هناك من ينادي المؤثرات العقلية لتغيير النشاط العقلي عمدا ، وتعديل القدرات الإدراكية. بسبب الأضرار الناجمة عن المؤثرات العقلية على الصحة عندما لا يتم استخدامها مع تقدير وتقدير تعليمات الطبيب ، يتم تنظيم بيع هذه المواد بموجب القانون ، وفي بعض الحالات ، محظور .

ومع ذلك ، لا يمكننا التغاضي عن وجود بعض المواد التي تعتبر من المؤثرات العقلية الطبيعية ، لأنها لا تشمل أي نوع من المنتجات الدوائية أو السامة ، وأيضاً التصرف بطريقة أو بأخرى في نظامنا العصبي المركزي. نحن نشير ، على وجه الخصوص ، إلى الكافيين ، الذي يمكن العثور عليه في القهوة أو مشروبات الكولا معينة ؛ للكحول بشكل عام والقنب. ومع ذلك ، قد يتم أيضًا تضمين التبغ ضمن هذه المجموعة نفسها.