الرابط هو اتصال أو رابط أو اتحاد بين عنصرين. أما المعادن ، من ناحية أخرى ، فهي ذات صلة بمعدن (عنصر كيميائي يحتوي على سطوع يميزه ويسمح بتوصيل الكهرباء والحرارة).

من أجل شرح خصائص الرابطة المعدنية ، كانت الخطوة الأولى هي اتخاذ نموذج كنموذج يمكن فيه للإلكترونات التكافلية أن تتحرك بحرية داخل الشبكة البلورية. وبهذه الطريقة ، ينبغي اعتبار أن الشبيكة المعدنية تتكون من سلسلة من إلكترونات التكافؤ والأيونات الموجبة (النوى المغطاة بالإلكترونات) ؛ هذا يعارض فكرة أن المشابك تتكون من ذرات محايدة.

بعبارة أخرى ، يتم تكوين العناصر المعدنية عن طريق الكاتيونات المعدنية الموزعة بطريقة منتظمة والتي يتم تجميعها معًا بفضل الإجراء الملزم للغاز الإلكتروني الذي يتم غمره فيه.

بفضل هذا النموذج ، يمكن شرح التوصيل الحراري والكهربائي للمعادن بكفاءة وبمستوى منخفض من التعقيد. ونظراً للحركية الواضحة للإلكترونات في رابطة معدنية ، فيمكنها أن تتحرك نحو القطب الموجب من السالب إذا قمنا بتعريض المعدن لفرق جهد كهربائي .

وهناك خصوصية أخرى للإلكترونات المتنقلة تتمثل في قدرتها على إجراء الحرارة ، وتحمل الطاقة الحركية من خلال البلورة (التي تولدها بسبب حركتها). المعادن قابلة للطرق والقابلية لأن الرابطة غير المحددة لا تحتوي على اتجاه واحد ولكن يمكن أن تمتد في أي اتجاه ، بخلاف المواد الصلبة التساهمية للشبكة. عندما تخضع البلورة للتشوه ، تتكيف الروابط المعدنية وتكون الطاقة الناتجة بعيدة عن الأصل.