وجاءت الكلمة اليونانية eidōlon إلى اللاتينية كما idōlum ، والتي في لغتنا أسفرت عن المعبود . يمكن استخدام هذا المفهوم لتسمية تمثيل اللاهوت الذي يعبد له .

المعبود ، بهذا المعنى ، هو صورة مبجلة . هو كائن يمثل أو يحتوي على ألوهية أو روح أو شيطان.

يختلف ترابط الأديان مع الأصنام في كل حالة. فالكاثوليك ، على سبيل المثال ، يقبلون الصور ، لكنهم يأخذونها كأيقونات (الرقم ليس معبودًا). الإسلام واليهودية ، من ناحية أخرى ، لا يضمنان تمثيل الله .

في الفودو والروحانية ، من ناحية أخرى ، يعتقد الأصنام ويتم تنفيذ الطقوس مع العناصر المادية ، والتي تعزى إلى بعض القوى.

هناك من يؤكد أنهم لا يعبدون صنما كشيء مادي ، بل ما يمثله. في هذه الحالة ، من المقبول أن المعبود ليس له حياة أو قوة أو قوة من حيث حالة كائنه.

يشير استخدام آخر للمصطلح idol إلى الفرد الذي يحظى بالإعجاب أو المحبة من قبل الناس . الرياضيون والمغنون والممثلون عادة ما يكونون أصنامًا من هذا النوع: "ليونيل ميسي هو معبودتي: لدي مجموعة من مقاطع الفيديو مع أهدافه" ، "عندما كنت طفلاً كان معبودتي فريدي ميركوري ، مغنية الملكة" ، "لا غطى المراهق جدران غرفته بملصقات لويز ميغيل ، معبوده " .

عادة ما تسمى الأصنام الحشود في ظهورهم العلني. من المعتاد أن يطلب منك معجبيك وضع صور أو توقيع قمصان أو سجلات أو ما إلى ذلك.