المفصليات هي الحيوانات اللافقاريات التي تشكل الحافة الأكثر تنوعًا في المملكة الحيوانية. تحتوي هذه الحيوانات على الجسم المغطى بهيكل خارجي يعرف باسم بشرة وشكل سلسلة خطية من الأجزاء الظاهرية ، مع أطراف أجزاء مفصلية. العناكب والحشرات والقشريات هي المفصليات.

يقدر الخبراء أن هناك أكثر من مليون نوع من المفصليات ، والتي تمثل حوالي 80٪ من جميع أنواع الحيوانات المعروفة. معظم المفصليات هي الحشرات ، وكثير منها يتم تكييفها للحياة في الهواء.

على الرغم من التنوع الكبير في المفصليات ، يمكن ذكر العديد من الخصائص المشتركة ، مثل وجود الهيكل الخارجي الكيتيني والزوائد المفصلية ، أو الجسم الذي يتكون من أجزاء متكررة (وهي ظاهرة تُعرف باسم metamerism ).

بالإضافة إلى كل هذه الخصائص ، من المهم إثبات أن هناك علامة أخرى من علامات الهوية الرئيسية لمفصليات الأرجل هي نظام الإنجاب. في هذه الحالة ، يمكننا التأكيد على أن الأنثى هي المسؤولة عن وضع البيض ، بمجرد أن يحدث التخصيب من جانب الذكر.

في هذه الحالة ، يمكن أن تكون نتيجة هذه العملية من نوعين. وهكذا ، من تلك البويضة يمكن أن يولد مباشرة فرد مماثل لوالديهم أو من ذلك يمكن للمرء أن تنتج ولادة اليرقة ، التي شيئا فشيئا ، سوف تتحول إلى عملية تعرف باسم التحول حتى يؤدي إلى وجود ما سبق ذكره.

الهيكل الخارجي يتكون من طبقات مختلفة. الطبقة السطحية ، التي يطلق عليها اسم epicuticle ، رقيقة جدا ، وتتكون من البروتينات والدهون ، ولها وظيفة مقاومة للماء. الجليدة هي الطبقة الأكثر سمكا من بشرة ويمكن تقسيمها إلى exocutícula (الجزء الأكثر جامدة) و endocutícula (مرنة).

وتجدر الإشارة إلى أنه خلال نموها ، تغير المفصلية الهيكل الخارجي لها من خلال عملية التحليل القلبي .

هناك عدة تصنيفات موجودة لتحديد الأنواع المختلفة من المفصليات الموجودة اليوم. ومع ذلك ، الأكثر شيوعا هو جعل مجموعات من هذه الكائنات الحية على أساس عدد من الساقين لديهم. بهذه الطريقة ، سوف نجد أربع مجموعات رئيسية:

المفصليات مع ستة أرجل. الحشرات يمكن العثور عليها داخل هذه المجموعة.

المفصليات مع ثمانية أرجل. تلك المعروفة باسم chelicerates هي تلك التي تشكلها. وكمثال على ذلك ، سيكون لدينا العناكب والعقارب أو حتى تلك المعروفة باسم سرطان البحر حدوة الحصان. السمة الرئيسية التي تحددها وتميزها عن المفصليات الأخرى هي أنها لا تملك هوائيات.

المفصليات مع عشرة أرجل. القشريات هي تلك التي يتم تضمينها في هذه المجموعة ، أي سرطان البحر ، والجمبري أو الكركند.

المفصليات مع أكثر من اثني عشر الساقين. في حالته ، أعضاء هذه المجموعة هم miriápodos ، وهذا يعني الكائنات الحية مثل الحشرات.

أخيرا ، يمكننا تسليط الضوء على خصوصية عيون المفصليات. يمكن أن تكون هذه العيون بسيطة ، مع شبكية العين بسيطة وشريحة القرنية التي تغطي لهم ، أو مركبات ، التي شكلتها عناصر مختلفة (ommatidia) التي تقع شعاعي ويمكن أن تشير إلى اتجاهات مختلفة.