التأثير البيئي هو التأثير الناجم عن النشاط البشري على البيئة . البيئة ، التي تدرس العلاقة بين الكائنات الحية وبيئتها ، مسؤولة عن قياس هذا التأثير ومحاولة تقليله.

على سبيل المثال: "إن غرق ناقلة النفط كان له تأثير بيئي من الأبعاد الهائلة على النظام البيئي للمحيط الهادئ" ، "إذا قررت شركات التعدين أن تستقر في مدينتنا ، فسيكون عليها إثبات أن التأثير البيئي لمشروعاتها سيتم تخفيضه" ، لقد أحدث التأثير البيئى الإفتراضى لباستيرا مواجهة بين الحكومتين " .

يمكن استخدام مفهوم التأثير البيئي لذكر عواقب الظاهرة الطبيعية (مثل تسونامي أو زلزال) ، على الرغم من ندرة هذا القبول. عادة ، يتم استخدام هذه الفكرة لتسمية الآثار الجانبية التي ينطوي عليها استغلال اقتصادي معين للطبيعة . وهذا يعني أن الشركة يمكن أن تخلق وظائف وتكون مربحة للغاية من الناحية الاقتصادية ، ولكن في نفس الوقت تدمير بيئة المناطق المحيطة بها من مصنعها. لذلك ، يمكن أن يكون للتأثير البيئي عواقب على صحة السكان ونوعية الهواء وجمال المناظر الطبيعية.

بالإضافة إلى كل ما سبق ، من الضروري إثبات أنه ، على أساس منتظم ، يتم تصنيف التأثير البيئي بناءً على مدة تأثيره في مكان معين. وبالتالي ، مع الأخذ بهذا المعيار ، يمكن إنشاء أربعة أنواع مختلفة من التأثير:
• مستمر في هذه المجموعة هي تلك التي لها تأثير على المدى الطويل.
• مؤقت. كما يوحي اسمها ، هذا هو نوع التأثير البيئي الذي لا يخلق عواقب كبيرة ، مما يعني أنه يمكن استعادة البيئة بسرعة نسبية.
• عكسها. نتيجة للتأثير المذكور أعلاه ، يمكن استعادة البيئة من الأضرار التي لحقت بها ، في وقت قصير إلى حد ما ، ولكن قد يحدث أنها قد لا تكون على الإطلاق كما كانت قبل وقوع الأحداث.
• لا رجعة فيه. في هذه الحالة ، كما يوحي اسمها ، فإن التأثير البيئي الذي له أهمية وشدة كبيران هو أنه يمنع تماماً السيناريو من التعافي من الضرر الذي سببه.

من أجل أن تكون قادراً على إملاء كل من نوع التأثير الذي يمكن أن يكون عليه وأن تكون قادراً على تنفيذ التدابير المناسبة ، بناء على ذلك ، من المهم والأساسي المضي قدما في تقييمه. في هذه المهمة ، سيقوم الخبراء بإجراء تحليل أولي لدراسة أولية من خلال تحديد محدد لها.

وبهذه الطريقة ، وبعد إجراء تحقيقات لاحقة وشاملة ، سيكون من الممكن تحديد الأثر وكذلك التدابير التي يجب اتخاذها بالضرورة وسيتم البت فيها إذا كان من الممكن التعافي من الضرر في المدى القصير أو المتوسط ​​أو الطويل.

يُعرف هذا بتقييم الأثر البيئي إلى التحليل الذي أجرته شركة أو حكومة حول النتائج المتوقعة للنشاط. ينتج عن هذا التحليل بيان التأثير البيئي ، وهو عبارة عن اتصال مسبق تم إنشاؤه بموجب افتراضات معينة حول العواقب التي تنبأ بها التقييم.