كلمة بيولوجيا تتكون من كلمتين يونانيتين: السير ( "الحياة" ) والشعارات ( "الدراسة" ). إنه علم طبيعي مكرس لتحليل خصائص وخصائص الكائنات الحية ، مع التركيز على أصلها وتطورها.
على سبيل المثال: "في الأسبوع القادم يجب أن أقوم باختبار للبيولوجيا" ، "أعلن خبير في علم الأحياء في جامعة سان دييغو اكتشاف نوع جديد من الجمبري" ، "لا يمكنك توقع أن يتصرف الكلب بما يتعارض مع بيولوجيتها " .
تقوم البيولوجيا بالتحقيق في السمات التي تميز الأفراد كأفراد وأنواع كمجموعة ، وتدرس سلوكياتهم ، وعلاقاتهم المتبادلة ، وعلاقتهم بالبيئة وعاداتهم الإنجابية.
يسعى هذا العلم إلى اكتشاف ، من تحليل الهياكل والعمليات ، تلك القوانين ذات الطبيعة العامة التي تنظم الأداء العضوي.
كثيرون هم علماء الأحياء الذين عبروا التاريخ على مر التاريخ عن علامات لا يمكن محوها على هذا العلم أو بفضل مجموعة من الأبحاث والاكتشافات التي تمكنت ، بطريقة أو بأخرى ، من تحديد ماضينا ، حاضرنا أو مستقبلنا.
هذا هو الحال ، على سبيل المثال ، من الاسكتلندي الكسندر فليمنج الذي جعل اثنين من الاكتشافات الهامة للبشرية. من ناحية ، سيكون الليزوزيم هو المسؤول عن العمل كحاجز ضد العدوى. ومن ناحية أخرى ، سيتعين علينا التحدث عن البنسلين ، وهو مادة كيميائية حيوية تستخدم في المجال العلمي لمكافحة مجموعة الأمراض التي تنشأ نتيجة لعمل الكائنات الحية الدقيقة المختلفة.
لكننا لا نستطيع تجاهل شخصية عالم أحياء آخر ذات أهمية كبيرة في تاريخ العالم. نحن نشير إلى الفرنسي لويس باستور ، الذي يبرز بشكل خاص لأننا مدينون له بالعملية الحرارية المعروفة للبسترة ، والتي هي التي تخضع لبعض السوائل ، مثل الحليب ، من أجل القضاء على البكتيريا أو القوالب التي قد تكون لديهم.
وبنفس الطريقة ، فقد ذهب هذا العالم أيضًا في سجلات التاريخ لكونه أحد المبادرين لما هو لقاح ضد الأمراض المعدية أو لإنشاء اللقاح ضد داء الكلب. اكتسبت الاكتشافات والتطورات كل ما حققه ذلك ليكون مؤهلاً كرائد في علم الأحياء الدقيقة الحديث.
من المهم أن نضع في اعتبارنا أن علم الأحياء يغطي العديد من مجالات الدراسات التي ، في كثير من الأحيان ، تعتبر بمثابة تخصصات مستقلة. ويمكن ذكر البيولوجيا الجزيئية ، وعلم الوراثة الجزيئية ، والكيمياء الحيوية ، وبيولوجيا الخلية ، وغيرها.
بالإضافة إلى الاختلافات ، فإن جميع فروع البيولوجيا لديها فرضيات ومبادئ مشتركة معينة تجعل العلم وحدة. تقول إحدى الأفكار الأساسية للبيولوجيا أن جميع أشكال الحياة تتشارك في نفس السلف. يتم شرح الاختلافات اليوم من نظرية التطور . تُظهِر هذه النظرية السبب في أن الكائنات الحية ذات المظهر المختلف جداً تتشارك في عدد كبير من العمليات والخصائص.