يمكن تأطير الاقتصاد ضمن مجموعة العلوم الاجتماعية حيث أنه مخصص لدراسة إجراءات الإنتاج والتبادل ، ولتحليل استهلاك السلع (المنتجات) والخدمات . الكلمة تأتي من اليونانية وتعني "إدارة منزل أو عائلة" .

في عام 1932 ، قدم البريطاني ليونيل روبنز تعريفا آخر للعلوم الاقتصادية ، معتبرا أنه الفرع الذي يحلل كيفية تلبية البشر لاحتياجاتهم غير المحدودة مع الموارد النادرة التي لها استخدامات مختلفة. عندما يقرر رجل استخدام مورد لإنتاج سلعة أو خدمة معينة ، فإنه يتحمل تكلفة عدم قدرته على استخدامها لإنتاج سلعة أو خدمة مختلفة. وهذا ما يسمى تكلفة الفرصة. تتمثل وظيفة الاقتصاد في توفير معايير عقلانية بحيث يكون تخصيص الموارد بأكبر قدر ممكن من الكفاءة.

بشكل عام ، يمكن ذكر اثنين من التيارات الفلسفية فيما يتعلق بالاقتصاد. عندما تشير الدراسة إلى المسلمات التي يمكن التحقق منها ، فإنها تمثل اقتصادًا إيجابيًا . من ناحية أخرى ، عندما تأخذ في الحسبان التصريحات المستندة إلى الأحكام القيمية التي لا يمكن التحقق منها ، فإننا نتحدث عن الاقتصاد المعياري .

بالنسبة إلى كارل ماركس الألماني ، فإن الاقتصاد هو النظام العلمي الذي يحلل علاقات الإنتاج التي تحدث داخل المجتمع. استنادا إلى المادية التاريخية ، يدرس ماركس مفهوم القيمة-العمل الذي يفترض أن هذه القيمة لها أصلها الموضوعي وفقا لمقدار العمل اللازم للحصول على الخير.

تجدر الإشارة إلى أن هناك العديد من مدارس الفكر الاقتصادي ، والتي تقدم مناهج مختلفة للتحليل. الميركانتيلية والمارونية والماركسية والكينزية هي بعض من هذه.

تستخدم كلمة "الاقتصاد" العديد من الاستخدامات التي تسمح لها بالارتباط بجوانب مختلفة من التبادلات التجارية أو علاقات العرض والطلب الموجودة. بعض هذه المعاني هي:

إن الاقتصاد المستدام ، المعروف أيضاً بالتنمية المستدامة ، هو مصطلح جديد أصبح شائعاً في السنوات الأخيرة ويشمل مشروعاً للحياة الاجتماعية يقوم على إعادة استخدام المواد الخام لأغراض مختلفة. يتعلق الأمر بتغيير عملية الإنتاجية على أساس اقتصاد قائم على الاهتمام بالبيئة وتحسين نوعية حياة المجتمع. وهي في الأساس تسعى إلى تلبية احتياجات الأجيال التي تعيش في حيز زمني محدد دون المساس بالإعاشة أو الإمكانيات الاقتصادية للأجيال القادمة.

اقتصاديات الأعمال هي الطريقة التي تستطيع بها المنظمة إدارة مواردها وخدماتها ، وتقديم رؤية تنافسية أمام السوق. ويستخدم العديد من التخصصات العلمية التي تسمح بتنفيذ هذا العمل. إنها طريقة لتطبيق الاقتصاد في نطاق الشركة والقيم الخارجية مثل مؤشرات سوق الأوراق المالية ، والطلب في السوق والمتغيرات الأخرى يجب أن تؤخذ بعين الاعتبار لأدائها الصحيح.

الاقتصاد الطبيعي كما هو محدد من قبل عالم الأحياء MT Ghiselin ، هو دراسة الآثار التي تسببها ندرة الكائنات الحية. اقتراح تحليل متعمق للإجراءات البشرية وآثارها الجانبية في البيئة.

الاقتصاد السياسي هو دراسة السلوكيات البشرية ، والتي يتم فحصها ضمن سياق قانوني مميز. يرتبط الاقتصاد السياسي بالاقتصاد الطبيعي في تلك الأعمال البشرية ، ويمكن لاقتصاده السياسي أن يؤثر على البيئة الطبيعية ، إيجابًا أو سلبًا ، تفاعل الكائنات الحية مع البيئة دائمًا يعدلها.

الاقتصاد المختلط هو نظام للتبادل التجاري غير مجاني تماما ، حيث تكون الدولة مسؤولة عن وضع معايير معينة تسمح بتوزيع متوازن للأرباح بين التجار المختلفين في ذلك النظام الاقتصادي.

اقتصاد السوق هو نظام اجتماعي حيث العوامل التي تؤثر هي تقسيم العمل ، والسلع والخدمات ، والتفاعل بين الكيانات التي تشكل المجتمع. إنه نظام أسعار مجاني يحدده الطلب والعرض. إنه نظام اقتصادي حر تماماً ، حيث يضع أولئك الذين يتدخلون في تمرين الشراء والبيع الشروط. لا يوجد بلد اليوم حيث الحرية التجارية مطلقة.